Iglesia Bautista Misionera Sherman Chapel

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial, aquí mismo en el condado de Gregg. Acomódese, porque esta historia viene de lejos, de los años que siguieron a la emancipación, cuando algo muy poderoso estaba echando raíces en el este de Texas. Después de la emancipación, las congregaciones afroamericanas se fueron fundando por esta parte del estado durante los años 1870.

Los hombres y mujeres libres querían sus propios lugares de oración, en sus propias comunidades, bajo sus propias condiciones. Y en 1870, allá en la comunidad de Judson, se organizó la Sherman Chapel Missionary Baptist Church con el apoyo del reverendo Daniel Sherman, el hombre cuyo nombre la congregación llevaría consigo para siempre. Hay algo que vale la pena tener en mente: en esos primeros años, Sherman Chapel no tenía edificio propio.

La congregación compartía el templo con la Pleasant Hill Colored Methodist Episcopal Church, que con el tiempo pasaría a llamarse Christian Methodist Episcopal Church, hasta que cada una pudiera construir su propio santuario. Dos congregaciones, un solo techo, saliendo adelante juntas. El primer terreno estaba en Freedmen's Ridge, cerca de Omega, en el rincón noreste del condado de Gregg.

Freedmen's Ridge era una comunidad formada después de la Guerra Civil para los esclavos emancipados. Ese suelo tenía un peso enorme. Pasaron las décadas, la congregación aguantó, y llegaron los primeros años de 1940, cuando Sherman Chapel se mudó brevemente a un terreno un cuarto de milla al norte de aquí, a un lugar que la gente conocía sencillamente como el lugar entre los pinos.

Suena tranquilo. Pero entre 1945 y 1946, un incendio destruyó el edificio. De un momento a otro, la congregación se quedó sin hogar otra vez.

Una comunidad menos decidida quizás se habría dispersado. Esta se puso a buscar. En 1947 se compró un terreno sobre la Carretera Estatal 26, una vía que más adelante se llamaría la Carretera 259, y comenzó la construcción de un nuevo santuario.

Lo levantaron. Y el 9 de marzo de 1952 celebraron la terminación del edificio, dando inicio a lo que se convertiría en su celebración anual del aniversario de la iglesia. Esa fecha se volvió un marcador histórico por sí sola, una línea trazada entre toda esa lucha y algo que celebrar cada año.

Y como si la historia necesitara un giro más, en los años 1980 la ampliación de la carretera llegó justo a su puerta, y la congregación reconstruyó el santuario en ese mismo terreno en vez de volver a mudarse. El mismo suelo. Paredes nuevas.

Más de un siglo cuidando, educando y fomentando el crecimiento espiritual en esta comunidad, a través de las secuelas de la emancipación, de incendios, de caminos que cambian y tiempos que no se detienen. El marcador histórico llama a Sherman Chapel un faro espiritual para las familias de esta zona, y después de todo lo que esta congregación ha cargado, esa palabra, faro, es exactamente la que corresponde.

Lo que dice el marcador

Tras la emancipación, muchas congregaciones afroamericanas fueron fundadas en el este de Texas en la década de 1870. Como hombres libres, querían tener sus propios lugares de culto en sus propias comunidades. Establecida en la comunidad de Judson en 1870, la Iglesia Bautista Misionera Sherman Chapel fue organizada con el apoyo del reverendo Daniel Sherman. En los primeros años, el edificio de la iglesia fue compartido con la Pleasant Hill Colored Methodist Episcopal Church (posteriormente denominada Christian Methodist Episcopal Church) hasta que cada congregación pudiera construir un santuario. La primera ubicación fue en Freedmen's Ridge, cerca de Omega, en el noreste del condado de Gregg, una comunidad formada después de la Guerra Civil para los esclavos emancipados. A principios de la década de 1940, la congregación de Sherman Chapel se trasladó brevemente a un sitio a un cuarto de milla al norte de aquí, a un lugar conocido como "in the pines". Tras un incendio que destruyó el edificio en 1945-46, la congregación comenzó a buscar un nuevo hogar. En 1947, se adquirió un terreno sobre la State Highway 26, posteriormente renombrada Highway 259, y se inició la construcción de un santuario. La iglesia conmemoró la conclusión del edificio el 9 de marzo de 1952, fecha en que comenzaron su celebración anual del aniversario de la iglesia. En la década de 1980, el santuario fue reconstruido en el mismo terreno debido a la ampliación de la carretera. Durante más de un siglo, los miembros de la Iglesia Bautista Misionera Sherman Chapel han nutrido, educado y fomentado el crecimiento espiritual en la comunidad con liderazgo y apoyo. A lo largo de las décadas y de cambios a veces bruscos, la congregación ha permanecido como un faro espiritual para las familias de la zona.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →