Iglesia Bautista Western Grove

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de la Western Grove Baptist Church, en el condado de Walker. Acomódese, porque esta historia tiene raíces profundas y ha recorrido más camino del que uno se imagina antes de llegar a donde está hoy. Después de la emancipación, los afroamericanos de esta parte de Texas andaban buscando un lugar donde reunirse, respirar, adorar juntos.

Y así levantaron iglesias. La Western Grove Baptist Church fue fundada en 1885, y es la iglesia afroamericana más antigua de New Waverly. Pero no siempre se llamó así, y no siempre estuvo al oeste del pueblo.

Al principio se llamaba Eastern Grove Baptist Church, y quedaba al lado este, cerca del ferrocarril International-Great Northern, en un acre de tierra que le fue donado a la congregación. Los que hicieron posible esa organización temprana fueron el reverendo James Alford, el reverendo Joe James, padre, y los diáconos Dick Hill, Will Hargrove, Jack Burl y Edd Bailey, pilares todos ellos de esa comunidad. En 1914, el reverendo Briggs llegó como pastor, lo siguió el reverendo Abe Parker, y después el reverendo Briggs volvió a ocupar el púlpito.

Luego, en 1930, el reverendo Loveless Lewis tomó la palabra, y junto con la señora Annie Herndon organizó el coro, lo cual dice mucho del espíritu de esa congregación. Y entonces llegó 1936. El cielo se puso en contra.

Unos vientos fuertes derrumbaron la iglesia. La dejaron en el suelo. El edificio quedó sin uso durante un año entero, una congregación sin sus paredes.

Después trasladaron los restos al lado oeste del pueblo con la intención de reconstruir. Compraron un terreno al señor y la señora Frank Kmiecik, y con ese movimiento y esa tierra nueva también cambió el nombre: Western Grove Baptist Church. Para 1937, bajo el liderazgo del reverendo Jones, el nuevo edificio estaba terminado.

La congregación había recibido un golpe que habría acabado con cualquier comunidad menos firme, y salió de pie. En los años cincuenta y principios de los sesenta siguieron construyendo: le añadieron el estrado del coro, el estudio del pastor, el cuarto del coro y la torre del campanario. Y ni aun así fue el último traslado.

En 1958, cuando construyeron la Interestatal 45 por esa parte del condado, la iglesia se mudó una vez más, esta vez a su lugar actual. La tumbaron los vientos. La movieron dos veces.

Le cambiaron el nombre. Y todavía suena su campana. Esa torre no llegó ahí por casualidad, sino porque esta congregación se negó a desaparecer.

Lo que dice el marcador

Tras la emancipación, muchos afroamericanos buscaron un lugar para reunirse y adorar, y formaron iglesias. La Iglesia Bautista Western Grove fue fundada en 1885 y es la iglesia afroamericana más antigua de New Waverly. La iglesia comenzó como Eastern Grove Baptist Church antes de trasladarse al lado oeste de la ciudad. El reverendo James Alford, el reverendo Joe James, Sr., y los diáconos Dick Hill, Will Hargrove, Jack Burl y Edd Bailey fueron fundamentales en la organización de la iglesia. Se donó 1 acre de terreno a la iglesia en el lado este de la ciudad, cerca del International-Great Northern Railroad. En 1914, el reverendo B.F. Briggs se convirtió en pastor, seguido por el reverendo Abe Parker y luego nuevamente por el reverendo Briggs. En 1930, el reverendo Loveless Lewis se convirtió en pastor y, junto con la señora Annie Herndon, organizó el coro. Una tragedia ocurrió en 1936 cuando la iglesia fue derribada por fuertes vientos. El edificio permaneció sin uso durante un año y luego fue trasladado al lado oeste de la ciudad con la intención de reconstruirlo. La iglesia compró un terreno al señor y la señora Frank Kmiecik, y el nombre de la iglesia fue cambiado a Western Grove Baptist Church. El nuevo edificio fue concluido en 1937 bajo el liderazgo del reverendo J. Jones. En la década de 1950 y a principios de la década de 1960, se realizaron ampliaciones a la iglesia, entre ellas el estrado del coro, el estudio pastoral, la sala del coro y el campanario. La iglesia fue trasladada a su ubicación actual en 1958, cuando se construyó la Interstate 45 a través de esta área del condado. Esta histórica congregación continúa siendo un faro espiritual para la comunidad.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →