Knickerbocker

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo haré lo posible por hacerle justicia. Esta es la historia de Knickerbocker, allá en el condado de Tom Green. El nombre solo ya debería hacerle parar en seco, y cuando sepa de dónde vino, va a entender por qué.

Pero no nos adelantemos. Empecemos por el principio, por la tierra misma. En el valle de Dove Creek había algo muy preciado en el oeste de Texas: agua.

Tierra irrigable y un buen suministro de agua, y la noticia de esa combinación corrió rápido en la década de 1870. Llegaron agricultores, ganaderos de ovejas y rancheros de ganado. Los primeros en llegar fueron los hermanos Baze, que en 1875 cavaron una acequia para cultivar melones y heno para el cercano Fort Concho.

Alguien tenía que abastecer ese fuerte, y los hermanos Baze decidieron que ese alguien eran ellos. Otros llegaron detrás, y los nombres suenan como lista de honor de gente con ambición: el ganadero Joseph Schmidt, el agricultor de algodón el señor Arthur, y las familias Ryan, Martinez, Jaques, Villareal, Soto, Byler, Atkins, Beck, Duncan, Foster y Etheridge. Todos jalados por ese arroyo, esa agua, esa posibilidad.

Luego, en 1877, pasó algo casi inesperado. Un par de neoyorquinos, Morgan y Lawrence Grinnell, llegaron al valle junto con Joseph Tweedy y el señor Reynolds, y trajeron sus ovejas con ellos. Pues estos no eran hombres que hubieran crecido pensando en Dove Creek, Texas.

Eran hombres que habían leído a Washington Irving, por lo visto, porque cuando llegó el momento de ponerle nombre a su rancho, fueron a buscarlo en el personaje de Irving, Diedrich Knickerbocker. Ese nombre, nacido de la imaginación de un escritor de Nueva York, echó raíces aquí mismo en la tierra del oeste de Texas. El correo de Knickerbocker abrió en 1881, lo cual le dice a uno que el lugar era suficientemente real y permanente como para merecer su propio servicio postal.

Luego, en 1889, el pueblo entero se levantó y se mudó, nomás un poco hacia el sur del sitio original, para encontrar un nuevo suministro de agua. Todavía persiguiendo esa agua. Para 1890, Knickerbocker estaba bien vivo.

Tiendas, hoteles, cantinas, herrerías, dos iglesias y dos escuelas. Eso es una comunidad. Eso es gente echando raíces de verdad.

Pero los pueblos del oeste de Texas a veces se topan con fuerzas más grandes que ellos, y Knickerbocker se topó con el automóvil y las carreteras mejoradas. Como dice el marcador histórico, eso fue lo típico en muchas zonas rurales del oeste de Texas. Los agricultores se fueron a buscar trabajo en San Angelo, a dieciocho millas al noreste.

El pueblo se fue quedando callado. Pero aquí es donde la historia termina, y termina suavecito, no de golpe. La gente de Knickerbocker dejó una herencia rica.

Muchos de sus descendientes todavía viven en la zona. Un nombre literario de Nueva York, una acequia cavada a mano, un pueblo que se mudó al sur para encontrar agua, y descendientes que siguen allá en esa tierra. Eso es Knickerbocker.

Lo que dice el marcador

Atraídos por las tierras irrigables y el abastecimiento de agua disponible en Dove Creek, agricultores, criadores de ovejas y ganaderos llegaron a esta zona en la década de 1870. Los primeros en llegar fueron los hermanos Baze, quienes excavaron una acequia de irrigación en 1875 para cultivar melones y heno destinados al cercano Fort Concho. Otros los siguieron pronto, entre ellos el ganadero Joseph Schmidt, el agricultor algodonero S. D. Arthur, y las familias Ryan, Martinez, Jaques, Villareal, Soto, Byler, Atkins, Beck, Duncan, Foster y Etheridge. En 1877, los neoyorquinos Morgan y Lawrence Grinnell, Joseph Tweedy y J. B. Reynolds condujeron sus ovejas al valle. Nombraron la sede de su rancho en honor al personaje de Washington Irving, Diedrich Knickerbocker. La oficina de correos de Knickerbocker fue establecida en 1881. En 1889 el pueblo fue trasladado a un lugar justo al sur del sitio original con el fin de aprovechar un nuevo abastecimiento de agua. Para 1890 el asentamiento contaba con tiendas, hoteles, cantinas, herrerías, dos iglesias y dos escuelas. Como ocurrió en muchas zonas rurales del oeste de Texas, Knickerbocker decayó con la llegada del automóvil y la mejora de los sistemas viales. Los agricultores se marcharon en busca de trabajo a San Angelo (18 mi. al NE). Los colonos de Knickerbocker, sin embargo, dejaron un rico legado. Muchos de sus descendientes aún viven en la zona. (1983)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →