La 2nd Cavalry Division en Fort Clark

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y esto es lo que pasó con la 2nd Cavalry Division en Fort Clark, aquí en el condado de Kinney. Hay historias que tardan décadas en arrancar. El ejército de los Estados Unidos organizó la 1st y la 2nd Cavalry Division allá en 1921, como lección aprendida de la Primera Guerra Mundial.

Pero la 2nd Cavalry Division se quedó nomás en papel, sin activarse, durante veinte años. Veinte años. Por fin, en 1941, cobró vida en Fort Riley, Kansas.

Y aquí es donde la historia se pone interesante. Entre las unidades asignadas a esa división estaban los regimientos de caballería 9th y 10th, los famosos Buffalo Soldiers de la era de las guerras con los indios, junto a dos regimientos de caballería blancos, el 2nd y el 14th. Esa combinación hizo de la 2nd Cavalry Division algo que el ejército de los Estados Unidos nunca había reunido antes: su primera división integrada.

Pero el Departamento de Guerra no la dejó respirar mucho tiempo. En 1942 la desactivaron para transferir su personal a regimientos blindados. Luego, en noviembre de ese mismo año, el Departamento de Guerra dio la vuelta y ordenó reactivarla, esta vez asignando dos nuevos regimientos negros, el 27th y el 28th Cavalry.

La división quedaría repartida entre Fort Clark, Texas, y Camp Lockett, California. El 25 de febrero de 1943, la división se activó con cuartel general aquí mismo en Fort Clark. El mando recayó en un texano de nacimiento, el mayor general Johnson.

Y lo que esos soldados construyeron en esta tierra era algo digno de verse. Más de cinco mil caballos entrenando junto a tanques ligeros M3 Stuart. Caballos y tanques, uno al lado del otro.

Era tan llamativo que en junio de 1943, 20th Century Fox mandó un equipo de noticieros Movietone a filmarlo. Pero detrás de todo ese espectáculo, los soldados soportaban un entrenamiento durísimo y las injusticias raciales de aquellos tiempos. Eso no es un detalle menor; es parte central de todo lo que hicieron aquí.

El Departamento de Guerra, sin inmutarse, determinó que simplemente no había necesidad de una segunda división de caballería. En enero de 1944, desmontaron la división y la mandaron de regreso al este para su despliegue en el extranjero. Llegaron a Orán, en el norte de África, el 9 de marzo de 1944.

Al día siguiente, la 2nd Cavalry Division fue desactivada. Fort Clark cerró después de que los últimos soldados estacionados ahí fueron desplegados. Los aproximadamente mil quinientos edificios que habían albergado a la división fueron demolidos después.

Desaparecidos. Corta, así fue su historia. Y sin embargo, lo que lograron en ese breve tiempo no tiene rival en los registros.

La 2nd Cavalry Division sigue siendo la única división de caballería completamente negra en toda la historia del ejército de los Estados Unidos. Y aquí mismo en Texas fue la formación montada más grande que jamás sirvió en este estado. Hay historias que tardan décadas en arrancar.

Algunas terminan antes de que les llegue su hora. Pero el registro no olvida.

Lo que dice el marcador

En respuesta a la experiencia de Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial, el ejército organizó la 1st y la 2nd Cavalry Division en 1921. Sin embargo, la 2nd Cavalry Division no fue activada sino hasta 1941 en Fort Riley, Kansas. Entre las unidades asignadas se encontraban los regimientos de caballería 9th y 10th, las célebres unidades de Buffalo Soldiers de la era de las Guerras Indias, y dos regimientos de caballería blancos, el 2nd y el 14th, constituyendo así la primera división integrada del ejército. El Departamento de Guerra desactivó la división en 1942 para transferir su personal a regimientos blindados. En noviembre de 1942, el Departamento de Guerra ordenó la reactivación de la 2nd Cavalry Division, asignándole dos nuevos regimientos negros, el 27th y el 28th Cavalry. Se anunció también que la división quedaría dividida entre Fort Clark, Texas, y Camp Lockett, California. La división fue activada el 25 de febrero de 1943 con sede en Fort Clark; el mando de la división fue conferido a un nativo de Texas, el Mayor General Harry H. Johnson. Aquí en Fort Clark, más de 5,000 caballos entrenaron junto a tanques ligeros M3 Stuart, y ambos fueron protagonistas en un noticiario cinematográfico de 20th Century Fox Movietone de junio de 1943. Los soldados soportaron un entrenamiento riguroso y las injusticias raciales de la época. El Departamento de Guerra determinó que no había necesidad de una segunda división de caballería y planeó desactivarla nuevamente. Durante enero de 1944, la 2nd Cavalry Division fue desmontada y enviada de regreso al este para su despliegue en el extranjero, llegando a Orán, África del Norte, el 9 de marzo de 1944; la división fue desactivada al día siguiente. Fort Clark fue cerrado después de que los últimos soldados estacionados aquí fueron desplegados, y los aproximadamente 1,500 edificios que albergaron a la 2nd Cavalry Division fueron demolidos posteriormente. Aunque el servicio de la 2nd Cavalry Division fue breve, sigue siendo la única división de caballería íntegramente negra en la historia del Ejército de Estados Unidos y la mayor formación montada que haya servido en Texas. (2009)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →