La Arboleda

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por darle lo que merece. Este es el relato de The Grove, en el condado de Gregg. Antes de que Longview fuera Longview, antes de que el pueblo tomara ese nombre en 1870, ya había ahí una arboleda natural, ya estaba esperando.

La gente la llamaba the Grove. Y hay tradiciones que hunden tanto la raíz que ningún título de propiedad, ningún agrimensor, ninguna carta del municipio las explica del todo. Se cuenta que los hombres y mujeres libres de esa zona se reunían en the Grove para sus servicios religiosos desde los años de 1860.

Antes de cualquier transacción, antes de que ningún papel cambiara de manos, la gente se juntaba ahí, bajo esos árboles, a levantar algo más grande que ellos. Luego, en 1871, un hombre llamado John Magrill le vendió ese terreno de una acre a la población afroamericana del pueblo. Una sola acre.

Los tres hombres que actuaron en nombre de la comunidad fueron el señor Taylor, Silas Billup y Alick Berry. Tres nombres que vale la pena pronunciar despacio, porque lo que hicieron fue guardar algo en custodia para toda una gente. Con el paso de los años, y estamos hablando de décadas, the Grove fue un lugar de reunión importante para la comunidad afroamericana de Longview.

No es adorno decirlo así. Ese es el peso entero de la cosa. Un lugar que era de ellos.

Y aquí la historia da un giro que merece atención. En los años treinta, hubo intentos de adquirir ese terreno para sacar petróleo. Fracasaron.

¿Y por qué? Por confusión sobre el título de propiedad. El enredo legal de quién era dueño de qué, heredado a lo largo de los años, resultó ser lo que mantuvo esos árboles fuera de las manos de los petroleros.

Uno no podría inventarse algo así. Más adelante, la ciudad tomó el terreno para usarlo como parque. Hoy se llama Magrill Plaza, y lleva adelante el nombre del hombre que hizo esa venta de 1871, en un pedazo de tierra donde la gente se reunía mucho antes de que a alguien se le ocurriera escribirlo.

Lo que dice el marcador

La Arboleda fue una arboleda natural dentro de lo que se convirtió en Longview en 1870. La tradición sostiene que los libertos de la zona se reunían en la Arboleda para celebrar servicios religiosos desde la década de 1860. En 1871, John R. Magrill vendió el terreno de la Arboleda, de un acre, a la población afroamericana del pueblo. Actuando en su nombre estuvieron O.J. Taylor, Silas Billup y Alick Berry. Con el paso de los años, la Arboleda fue un importante lugar de reunión para la comunidad afroamericana local. Los intentos realizados en la década de 1930 para adquirir el terreno con fines de producción petrolera fracasaron debido a confusiones sobre el título de propiedad, y la ciudad adoptó posteriormente el terreno para usarlo como parque, conocido hoy como Magrill Plaza. (2003)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →