La Batalla del Cañón Blanco

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial para la batalla de Blanco Canyon, y éste merece toda su atención. Antes de llegar a los disparos y a los caballos perdiéndose en la oscuridad, hablemos de la tierra misma. Esta gente ha vivido en estos cañones y estas llanuras desde hace doce mil años.

Doce mil. Lo que usted sepa de la historia del condado de Floyd, la historia empieza mucho antes de cualquier registro escrito. Distintas bandas y tribus se establecieron aquí atraídas por los abundantes recursos de la región.

Luego, en 1720, los comanches entraron al norte de Texas y empujaron a los apaches y otras tribus hacia el sur. Para 1790, los comanches ya eran figuras comerciales de peso en la región. Poder diplomático.

Poder militar. No eran un pueblo que nadie debiera haber subestimado. Y sin embargo, para el verano de 1871, la presión para reubicarlos en una reservación había llegado a su límite.

El 12 de agosto de ese año, un agente indígena llamado Lawrie Tatum hizo una solicitud formal: quería que el general Benjamin Grierson y el coronel Ranald Mackenzie encabezaran una expedición contra las bandas comanches Kotsoteka y Quahadi, que se habían negado a ser reubicadas. El objetivo específico era el jefe Quanah Parker. El 3 de octubre, el contingente salió del Campamento Cooper, en el condado de Throckmorton.

Llevaban exploradores tonkawa abriendo el camino y se adentraban en territorio comanche con determinación. Y aquí es donde el plan se complica. El 10 de octubre.

La batalla de Blanco Canyon. Las fuerzas de Parker no esperaron a que los encontraran: lanzaron un ataque preventivo contra la caballería. En ese ataque, los indígenas se llevaron muchos de los caballos del ejército.

Los hombres del coronel Mackenzie sufrieron una baja. Un hombre no regresó a casa. El coronel Mackenzie y el teniente Robert Carter persiguieron a los comanches en respuesta.

Y la tierra misma pareció tener voz en lo que pasó después: durante la expedición, la pierna del teniente Carter quedó aplastada cuando su caballo resbaló. Y luego, al regresar a Blanco Canyon, el propio coronel Mackenzie recibió un balazo en la pierna. La expedición que había partido con tanta fuerza ahora cargaba con sus heridos y sus enfermos.

El 24 de octubre, se retiraron. Quinientas nueve millas había marchado el contingente en total. Quinientas nueve millas de país de cañones y llanuras altas.

El marcador histórico llama a la batalla de Blanco Canyon uno de los enfrentamientos más decisivos en las campañas de la caballería estadounidense contra los comanches; y sin embargo, señala que la expedición dejó al coronel Mackenzie desanimado. La caballería había destruido recursos comanches y quebrantado la dominación comanche en la región, sí. Pero el jefe Quanah Parker y su gente los habían enfrentado de frente, golpeado primero, y les hicieron pagar cada milla.

Hay victorias que son difíciles de nombrar aquí en las llanuras de Texas.

Lo que dice el marcador

De todas las confrontaciones entre el Ejército de los Estados Unidos y los indígenas en Texas, la Batalla del Cañón Blanco es identificada como uno de los enfrentamientos más decisivos en las campañas de la caballería estadounidense contra los comanches. Los indígenas habitaron los cañones y las llanuras desde hace 12,000 años, y varias bandas y tribus poblaron lo que hoy es el condado de Floyd debido a los abundantes recursos de la región. En 1720, los indígenas comanches se adentraron en el norte de Texas, lo que empujó a los apaches y otras tribus hacia el sur. Los comanches mantuvieron un fuerte poder diplomático y militar sobre Texas, y para 1790 los comanches demostraron ser poderosas figuras comerciales en la región. El 12 de agosto de 1871, un agente indígena, Lawrie Tatum, solicitó al Gen. Benjamin Grierson y al Col. Ranald S. Mackenzie que encabezaran una expedición contra las bandas comanche Kotsoteka y Quahadi, quienes rechazaron la reubicación en una reservación. El 3 de octubre, el contingente partió de Camp Cooper (condado de Throckmorton) con exploradores tonkawa para encontrar al jefe Quanah Parker y a los indígenas que lo acompañaban. Durante la Batalla del Cañón Blanco, en un ataque preventivo de las fuerzas de Parker contra la caballería el 10 de octubre en el que los indígenas se llevaron muchos caballos de la caballería, los hombres del Col. Mackenzie sufrieron una baja. En respuesta, el Col. Mackenzie y el Lt. Robert G. Carter persiguieron a los comanches. Durante la expedición, la pierna del Lt. Carter fue aplastada cuando su caballo resbaló, y el Col. Mackenzie recibió un disparo en la pierna al regresar al Cañón Blanco. La expedición terminó poco después de que los heridos y enfermos se retiraron el 24 de octubre. El contingente marchó 509 millas en total, y aunque la expedición desanimó al Col. Mackenzie, la caballería destruyó los recursos comanches y perturbó la dominación comanche en la región.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →