Las escuelas de Tarkington Prairie

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de las escuelas de Tarkington Prairie, y yo le hago lo mejor que puedo. Acomódese, porque esta historia abarca un siglo completo y tiene de todo: orgullo comunitario, pleitos políticos, un incendio sospechoso, y un distrito escolar que se negó a desaparecer. Allá en la década de 1820, un hombre llamado Burton Tarkington trajo a su familia desde Indiana hasta lo que hoy es el condado de Liberty.

La vasta pradera que pobló llegó a llevar su nombre, y con los años fue atrayendo varias comunidades agrícolas dispersas por esa tierra ancha y abierta. Y donde crecen comunidades, nacen escuelas. Los registros indican que hubo quince escuelas distintas en Tarkington Prairie en el siglo que va de 1857 a 1957.

Quince. Repartidas por esa planicie como semillas en tierra buena. Pero en la década de 1920 llegó otro tipo de viento sobre la pradera.

Los mandatos del estado empezaron a encender el debate sobre la consolidación, y para 1931, los votantes de la zona hicieron el cambio realidad. Suena sencillo, pero no lo fue para nada. Surgió controversia sobre dónde exactamente construir las nuevas instalaciones, y ese argumento dividió a la comunidad en bandos y terminó en los tribunales.

Parecía que las cosas se habían calmado cuando al fin se levantó una nueva preparatoria. Parecía. Porque unos años después, ese edificio ardió, y el incendio fue de origen sospechoso.

Saque usted sus propias conclusiones. Las autoridades del distrito no perdieron tiempo. Construyeron un nuevo edificio, que quedó terminado en 1938, y añadieron viviendas para maestros cerca, para darle algo de estabilidad y seguridad a la comunidad.

Luego llegó 1949 y la legislación Gilmer-Aikin, que amenazaba de nuevo la independencia tradicional de la zona en materia educativa. La posibilidad de consolidarse con el vecino Cleveland llevó a los votantes a hacer algo decidido: crear su propio distrito escolar independiente. Pero esa independencia tiene una nota al margen que merece decirse con claridad.

Porque Tarkington no contaba con instalaciones de preparatoria para los estudiantes afroamericanos, esos jóvenes eran transportados en autobús a Cleveland hasta que se implementó la integración. Eso es parte del registro, y le pertenece a esta historia. Hoy, el Tarkington I.S.D. sigue siendo el centro de atención de las comunidades rurales de los alrededores.

Todavía no hay ningún pueblo dentro de ese extenso distrito. Solo la tierra, la gente, y las escuelas por las que pelearon, reconstruyeron y se negaron a soltar. Después de siglo y medio de todo eso, los habitantes de Tarkington Prairie siguen apuntando hacia el éxito de su recurso más valioso.

Sus hijos.

Lo que dice el marcador

Burton B. Tarkington trajo a su familia desde Indiana al actual condado de Liberty en la década de 1820. La vasta pradera donde se estableció llegó a ser conocida por su nombre y albergó a lo largo de los años varias comunidades agrícolas dispersas. Muchas de esas comunidades fundaron sus propias escuelas, y los registros indican que hubo 15 escuelas distintas en Tarkington Prairie durante el siglo comprendido entre 1857 y 1957. Los primeros debates sobre la consolidación surgieron en la década de 1920 como resultado de mandatos estatales, y para 1931 los votantes de la zona hicieron realidad el cambio. La controversia se desató por la ubicación central de las nuevas instalaciones, lo que provocó divisiones entre sectores y litigios judiciales. Aunque el asunto pareció resolverse con la construcción de una nueva preparatoria, es posible que haya resurgido años después cuando un incendio de origen sospechoso destruyó el edificio. Los funcionarios del distrito construyeron rápidamente un nuevo edificio, concluido en 1938, y las viviendas para maestros cercanas aportaron estabilidad y seguridad. La aprobación de la legislación Gilmer-Aikin en 1949 amenazó la independencia tradicional de la zona en materia educativa, y los debates sobre la consolidación con la cercana Cleveland impulsaron a los votantes a crear un distrito escolar independiente. Sin embargo, dado que Tarkington no contaba con instalaciones de preparatoria para estudiantes afroamericanos, esos estudiantes fueron transportados en autobús a Cleveland hasta la implementación de la integración. Hoy, Tarkington I.S.D. sigue siendo un punto de referencia central para los asentamientos rurales circundantes; aún no existe ninguna localidad dentro del extenso distrito. Con la continua ampliación de instalaciones, acervos y programas, los residentes de Tarkington Prairie se proponen garantizar el éxito de su recurso más valioso: sus hijos. (2003)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →