Los juzgados del condado de Gregg

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre los palacios de justicia del condado de Gregg, y aquí se lo comparto como mejor puedo. Todo condado tiene su historia, y a veces esa historia se lee en los edificios que van y vienen. El condado de Gregg se formó en 1873, y Longview fue elegida como cabecera del condado.

Y desde el principio, encontrar un lugar para atender los asuntos del condado fue, digamos, una obra en progreso. El primer palacio de justicia provisional era un edificio pequeño en la esquina de las calles Fredonia y Tyler. Pequeño, y esa es la palabra clave.

Resultó inadecuado muy pronto, y el condado tuvo que buscar otro lugar. Lo que encontraron fue el segundo piso de la ferretería W. G. Northcutt Hardware Store, un edificio de dos pisos que resultó ser la única construcción de ladrillo en todo el pueblo. Y ese detalle iba a importar mucho.

Porque en 1877, un incendio devastador arrasó el centro de Longview. Los edificios cayeron. Todo el distrito cambió.

Y cuando se disipó el humo, la ferretería Northcutt era la única estructura que quedaba en pie. La única. Mientras tanto, el condado no se quedó cruzado de brazos.

Construyeron una cárcel en 1874 y cobraron un impuesto especial para financiar algo permanente: un palacio de justicia de verdad, hecho para durar. Le encargaron el diseño al arquitecto Ruffini, y lo que Ruffini entregó, terminado en 1879, fue un edificio de estilo Segundo Imperio Francés, con techo mansarda y una torre del reloj al centro. Todo un mensaje.

Algo que decía que el condado de Gregg había llegado para quedarse. Pero los problemas estructurales no tardaron en aparecer, y no eran cosa menor. Para 1896, el edificio fue declarado inhabitable y lo demolieron.

La torre del reloj cayó. Todo se fue abajo. Así que el condado lo intentó de nuevo.

Esta vez recurrieron al arquitecto de Fort Worth Sanguinet, quien diseñó un nuevo palacio de justicia de ladrillo rojo en estilo Románico Revival. Terminado en la plaza en 1897, debió de verse como algo definitivo, como permanencia hecha piedra. Luego llegó el auge petrolero del este de Texas en los años treinta, y con él llegó una avalancha de trabajo al palacio de justicia: registros de escrituras, disputas legales, transacciones de todo tipo que se desatan cuando el dinero del petróleo empieza a moverse por una región.

Para 1932, el condado ya había reemplazado el palacio de justicia de ladrillo rojo con un edificio moderno de estilo Art Deco. Ampliado con el paso de los años, ese edificio todavía sirve al condado de Gregg hoy en día. Cuatro palacios de justicia.

Un solo condado. Y el que por fin se quedó no fue construido por ambición ni por grandeza, sino para aguantar el torrente que el petróleo trajo al este de Texas. A veces el edificio que dura es simplemente el que estaba listo para lo que vino después.

Lo que dice el marcador

El condado de Gregg se formó en 1873 y Longview fue elegida como cabecera del condado. El primer juzgado provisional fue un edificio pequeño en la esquina de las calles Fredonia y Tyler. Sin embargo, pronto resultó insuficiente, y se habilitó otro juzgado provisional en el segundo piso de la W. G. Northcutt Hardware Store, de 2 pisos. El único edificio de ladrillo en el pueblo, la Northcutt Hardware Store fue también la única estructura que sobrevivió a un devastador incendio en el centro en 1877. El condado construyó una cárcel en 1874 e impuso un impuesto especial para financiar la construcción de un juzgado permanente. Diseñado por F. E. Ruffini y terminado en 1879, el edificio de estilo Segundo Imperio Francés contaba con un techo mansard y una torre central con reloj. Sin embargo, los problemas estructurales se hicieron evidentes pronto, y para 1896 el edificio fue declarado inhabitable y demolido. Un nuevo juzgado de estilo Renacimiento Románico en ladrillo rojo, diseñado por el arquitecto de Fort Worth Marshall R. Sanguinet, fue terminado en la plaza en 1897. El auge petrolero del este de Texas en la década de 1930 generó una carga de trabajo abrumadora en el juzgado, y para 1932 el condado había reemplazado el juzgado de ladrillo rojo con un moderno edificio Art Deco. Ampliado a lo largo de los años con varias adiciones, sigue prestando servicio al condado. (1997)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →