Megargel

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy la voz que lo lleva por el camino. Treinta años. Eso tenía el condado de Archer en el mapa, creado por la Legislatura de Texas, ahí quieto entre el mezquite y las lomas, antes de que por fin llegara el ferrocarril.

En 1910, el Gulf, Texas and Western Railroad comenzó a tender sus vías desde Jacksboro rumbo a Seymour, y por donde iban esos rieles, los pueblos brotaban detrás como hierba después de la lluvia. Ese mismo año, la Trinity Townsite Company se movió rápido. Compraron terrenos a la prominente familia Meade, trazaron un pueblo nuevo junto a las vías, y lo llamaron Megargel, en honor al presidente de la compañía ferroviaria, el señor Roy Megargel.

Nombre orgulloso para un lugar que no conocía la modestia, y lo que pasó después tampoco fue modesto. A pocos meses de su fundación, Megargel ya tenía casi dos docenas de negocios. Un hotel.

Un banco. Una oficina de correos. Los vecinos organizaron un distrito escolar, y tres maestros aparecieron para sostenerlo todo.

Tres maestros para un pueblo que el año anterior no existía. Eso es el tipo de arranque que hace sentir que un lugar tiene destino. La población siguió creciendo, y para 1914 Megargel ya tenía su propio periódico: el Megargel Times.

Luego, en 1917, los vecinos construyeron una escuela nueva, y en 1918 salió la primera generación de graduados. Los cinco. Cinco estudiantes.

Guarde ese número en la memoria, porque las cosas estaban a punto de crecer mucho. 1923. Llegó el segundo auge, y vino de la tierra misma, del cercano campo petrolero de Swastika. La apertura de ese campo desató un crecimiento que ni siquiera un devastador incendio en el centro del pueblo, en 1925, pudo detener por mucho tiempo.

Para 1926 había aproximadamente 350 pozos en operación en los alrededores. Trescientos cincuenta. En ese tiempo el pueblo estrenó su primer cine, y el distrito escolar, que también crecía junto con todo lo demás, formó una de las bandas de preparatoria más tempranas de todo el estado de Texas.

Eso fue en 1927, y Megargel andaba que zumbaba. Pero los auges tienen manera de ponerle a prueba el carácter a un pueblo cuando se les acaba el impulso. El petróleo seguía saliendo, pero la Gran Depresión llegó con sus propias ideas, y la gente empezó a irse.

Luego vino la Segunda Guerra Mundial, y el ferrocarril que había hecho nacer a Megargel fue abandonado. Muchos vecinos partieron, unos al servicio militar, otros a trabajar en las industrias de guerra. Los rieles que alguna vez llevaron el nombre del pueblo hacia el futuro se quedaron en silencio.

Hoy, el petróleo y la agricultura juntos sostienen la economía. Y el cementerio de Megargel, junto con otros recursos históricos, mantiene vivo el hilo que conecta con todo lo que vino antes: los días del auge, el incendio, la banda, los cinco graduados, y un pueblo que recibió su nombre porque un presidente de ferrocarril una vez tendió acero por las llanuras del condado de Archer. Hay pueblos que se ganan su lugar en el mapa.

Megargel lo construyó de la noche a la mañana, y luego se aferró a él.

Lo que dice el marcador

En 1910, treinta años después de que la Legislatura de Texas creara el condado de Archer, el Gulf, Texas & Western Railroad comenzó a extender su vía desde Jacksboro hasta Seymour. Ese año, la trinity townsite company trazó una nueva población a lo largo de las vías en terrenos adquiridos a la prominente familia Meade. La compañía nombró a la localidad Megargel en honor al presidente de la empresa ferroviaria, Roy C. Megargel. A pocos meses de su fundación, Megargel contaba con casi dos docenas de tiendas, un hotel, un banco y una oficina de correos. Los residentes organizaron pronto un distrito escolar, atendido inicialmente por tres maestros. La población continuó creciendo y en 1914, el Megargel Times inició su tiraje como periódico de la ciudad. En 1917, los residentes de Megargel construyeron una nueva escuela; la primera generación de egresados, en 1918, estuvo conformada por cinco estudiantes. Un segundo auge poblacional comenzó en 1923 con la apertura del cercano campo petrolero Swastika. Aunque Megargel sufrió un devastador incendio en el centro de la ciudad en 1925, continuó creciendo rápidamente como resultado de la producción regional de petróleo. Para 1926, había aproximadamente 350 pozos en operación en los alrededores. Durante ese período, abrió el primer teatro de la localidad. El distrito escolar, también en crecimiento, creó una de las primeras bandas de preparatoria de Texas en 1927. Aunque la zona continuó produciendo petróleo, la Gran Depresión y otros factores provocaron una disminución en la población. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ferrocarril fue abandonado y muchos residentes partieron al servicio militar o a trabajar en industrias de guerra. Hoy en día, además del petróleo, la agricultura es una parte importante de la economía. El Megargel Cemetery y otros recursos históricos contribuyen a preservar el vínculo con la historia de la localidad y su época de auge. (2004)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →