DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle honor. Antes de que existiera Preston Road, antes del Shawnee Trail, antes de que miles de reses cruzaran un río a nado en Texas, hubo un acto del Congreso, el Congreso de la República de Texas, aprobado en 1838. Lo que ese acto autorizó, dos años después, en 1840, fue que el coronel Cooke y el Primer Regimiento de Infantería de Texas salieran a trazar un camino militar.
No una vereda con pretensiones. Un camino militar de verdad, que arrancaba en Austin, pasaba por lo que se convertiría en Dallas, y llegaba hasta el puesto comercial de Holland Coffee en el río Rojo, el mismo tramo de río que el lago Texoma se tragaría con el tiempo. Ahora bien, Holland Coffee no se conformó con tener un puesto de comercio.
Cerca de allí desarrolló un pueblo entero, al que llamó Preston. Y la ruta que el coronel Cooke había trazado tomó el nombre de Preston Road, entre el río Rojo y Dallas. El nombre le quedaba bien.
Luego vinieron los inmigrantes. Desde Missouri, desde Arkansas, bajando por el Territorio Indígena, que hoy es Oklahoma, y entrando a Texas por Preston Road. Y aquí hay un número que merece un momento de reflexión: en apenas seis semanas, en 1845, alrededor de mil carretas cruzaron ese río hacia Texas.
Mil. En seis semanas. El camino se estaba ganando su nombre.
Pero las carretas eran solo el principio de la historia que Preston Road tenía por contar. Desde mediados de la década de 1850, esa misma ruta marcó el trayecto de la primera arriada de ganado de Texas. Con el tiempo, el camino tomó otro nombre: el Shawnee Trail.
El marcador histórico dice que probablemente recibió ese nombre por un pueblo indígena llamado Shawneetown, al norte de lo que sería la ciudad de Denison. Probablemente. Esa palabra carga mucho peso en la historia, y vale la pena tenerla en cuenta.
El ganado no cruzaba el río Rojo por donde le parecía. Lo hacía a nado en un lugar llamado Rock Bluff Crossing, una formación natural de roca que funcionaba como un canal directo al agua. Ese mismo sitio fue después la toma de agua de la ciudad de Sherman en el lago Texoma.
La tierra recuerda para qué sirvió, aunque el agua la cubra. El Shawnee Trail se mantuvo como la ruta principal hacia el norte para el ganado de Texas hasta la Guerra Civil. Después, las arriadas siguieron moviéndose, aunque los grandes tiempos ya iban de salida.
Las últimas manadas grandes pasaron por el condado de Grayson en 1871. Después de eso, silencio. Pero un camino que importó tanto, que cargó tantas botas y pezuñas y ruedas de carreta, no desaparece así nomás.
La ruta antigua todavía es visible hoy en Rocky Point en el lago Texoma y a lo largo de Hanna Drive. Y el trayecto completo lo siguen tramos de Preston Road en el condado de Grayson, un camino rural, la Carretera Estatal 289 y Preston Road en Dallas. El ganado ya no pasa.
Las carretas tampoco. Pero el camino, ese camino todavía está justo ahí, bajo las llantas de usted.
Lo que dice el marcador
En 1840, autorizado por un acto de 1838 del Congreso de la República de Texas, el coronel W. G. Cooke y el Texas First Infantry Regiment trazaron un camino militar desde Austin hacia el norte, pasando por lo que se convirtió en Dallas, hasta el Holland Coffee Trading Post en el Río Rojo (cubierto posteriormente por el lago Texoma). Coffee desarrolló el poblado de Preston cerca del puesto de comercio, y la ruta militar de Cooke pasó a conocerse como Preston Road entre el Río Rojo y Dallas. Inmigrantes provenientes de Missouri y Arkansas cruzaron el Territorio Indio (Oklahoma) hacia Texas a lo largo de Preston Road. En un período de seis semanas en 1845, aproximadamente 1,000 carretas cruzaron el río hacia Texas. Desde mediados de la década de 1850, el camino marcó la ruta de la primera conducción de ganado de Texas. Conocido posteriormente como el Shawnee Trail, probablemente recibió su nombre de un poblado indígena llamado Shawneetown, al norte de lo que se convirtió en Denison. El ganado cruzaba el Río Rojo a nado en Rock Bluff Crossing, una formación natural de roca que servía de canal hacia el agua, y que fue posteriormente el sitio de la estación de toma de agua de la ciudad de Sherman en el lago Texoma. Esta siguió siendo la ruta principal hacia el norte para el ganado de Texas hasta la Guerra Civil. Los últimos grandes hatos pasaron por el condado de Grayson en 1871. La ruta antigua sigue siendo visible en Rocky Point en el lago Texoma y a lo largo de Hanna Drive. El trayecto general es seguido por tramos de Preston Road en el condado de Grayson, un camino rural y la State Highway Route 289, así como por Preston Road en Dallas. (1998)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →