DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo que puedo por contárselo con justicia. Esta historia empezó con una insinuación y terminó con un rugido. Treinta años antes de que se perforara el primer pozo productor de gas en el condado de McMullen, la gente que abría pozos de agua común y corriente seguía sacando algo que no esperaba: rastros de agua salada, azufre, gas y petróleo.
La tierra estaba murmurando, podría uno decir. Por años, los perforadores aventureros hicieron lo suyo para sacarle algo, pero con resultados apenas medianos. La tierra todavía no estaba lista para soltar sus secretos.
Luego llegó 1908. Un pozo en el terreno de Charles Byrne empezó a lanzar agua sulfurosa tibia y gas a ciento veinte pies en el aire, cada ocho días, puntual como un reloj que no le importa lo que uno piense. Ese tipo de espectáculo levanta el interés, y así fue.
Byrne, promotor por naturaleza y por oficio, decidió que el siguiente paso era encontrar hombres con dinero. Se armó de dos cosas: una fotografía de ese géiser y una botella de petróleo sacado de la zona. Con eso en mano, salió a buscar capitalistas.
Y los encontró. El señor Stephenson, conocido como Bee, sus hijos Light y Donald, y otros pusieron atención. Entre 1917 y 1918 perforaron en el Tom Brown Tract.
A los 816 pies, el pozo reventó. Sesenta y dos millones de pies cúbicos de gas natural. Por día.
Déjese quedar con ese número un momento. Sesenta y dos millones de pies cúbicos. Al día.
Pero aquí viene la parte que le da honestidad a la historia: ese pozo estuvo brotando sin control durante tres meses completos. La presión del subsuelo era tremenda, y el equipo que tenían a la mano no era rival para lo que la tierra había estado guardando. Tres meses de fuerza cruda y sin freno antes de que pudieran dominarlo.
Después de que se perforaron otros pozos productores, el señor Stephenson arregló algo que cambiaría la fisonomía de toda la región. En 1922, tendió un ducto para llevar ese gas a San Antonio, sesenta y ocho millas al norte. En esa empresa también participó el señor Pagenkopf, hombre del petróleo de Wichita Falls.
Y así, de golpe, el petróleo tomó un papel protagónico en la economía del condado de McMullen. Todo se remonta a un pozo de agua que sacó algo raro, y a un promotor que salió al mundo con una fotografía y una botella de petróleo, decidido a no dejar que la tierra se guardara sus secretos.
Lo que dice el marcador
Treinta años antes de que se perforara el primer pozo de gas productivo en este condado, rastros de agua salada, azufre, gas y petróleo en los pozos de agua daban indicios de la presencia de hidrocarburos en la zona. Durante años se llevaron a cabo perforaciones exploratorias, aunque con éxito moderado. Luego, en 1908, un pozo en las tierras de Charles Byrne comenzó a expulsar agua sulfurosa caliente y gas a 120 pies de altura cada 8 días, despertando gran interés. Tras este descubrimiento, Byrne, un promotor, se propuso localizar capitalistas para desarrollar sus yacimientos de petróleo. Armado con una fotografía del pozo surgente y una botella de petróleo de la zona, atrajo la atención de W.M. "Bee" Stephenson, sus hijos Light y Donald, y otros. El pozo que perforaron aquí en 1917-1918, en el Tom Brown Tract, brotó a 816 pies con 62,000,000 de pies cúbicos de gas natural al día, pero durante 3 meses fluyó sin control debido a la intensa presión subterránea y al equipo inadecuado. Después de que se perforaron otros pozos productivos, W.M. Stephenson gestionó el transporte de gas por tubería a San Antonio, 68 millas al norte, en 1922. Entre quienes se unieron a esta empresa estaba H.A. Pagenkopf, empresario petrolero de Wichita Falls. Así, el petróleo tomó un papel protagónico en la economía del condado de McMullen. 1970
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →