Primera Iglesia Bautista de Bowie

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy la voz que lo lleva camino adelante. Acomódese, porque este relato arranca en Nochebuena. El 24 de diciembre de 1882, dos ministros bautistas, Burroughs y Mason, este último misionero de la Baptist General Convention, se reunieron con catorce bautistas del lugar en Bowie, Texas, y fundaron una iglesia.

Burroughs se convirtió en su primer pastor. Y para marcar el momento, esa pequeña congregación alzó la voz y cantó 'Am I a Soldier of the Cross?' en Nochebuena. No está nada mal como manera de empezar una iglesia.

Uno pensaría que después de ese arranque, todo iría sobre ruedas. Pero el fuego tenía otros planes para esta congregación, y la paciencia resultaría ser una de sus virtudes más grandes. De 1883 a 1902, la congregación adoraba en el edificio de la logia masónica en la esquina de las calles Pecan y Lindsay.

Ese mismo edificio servía de lunes a viernes como la escuela de Rosser. La congregación se lo compró a los masones en 1886. Luego llegó 1902, y el edificio se quemó.

Lo reconstruyeron en el mismo lugar. Ese nuevo edificio se quemó en 1909. Volvieron a construir.

Esa estructura duró hasta 1943, cuando el edificio recién renovado también se quemó. Tres incendios. Tres edificios.

Y aun así, el Domingo de Resurrección de abril de 1944, la congregación consagró un nuevo santuario de ladrillo blanco. Hay algo casi desafiante en ese momento: el Domingo de Resurrección, como si le estuvieran dando un significado teológico al calendario. La iglesia siguió creciendo.

En 1966 se añadió un edificio educativo al conjunto. La congregación adoró en ese templo de 1944 hasta 1981, cuando se dedicó un nuevo santuario en la esquina de las calles Tarrant y Lindsay. En ese momento, el santuario de 1944 pasó a ser el salón de comunión.

Por el camino hubo personajes que vale la pena conocer. El tercer pastor, el pastor Ward, predicaba en hasta diecisiete iglesias en el circuito del norte de Texas. Diecisiete.

A veces su pago no era en dinero sino en huevos, gallinas y harina. Un hombre que recorría tanto territorio por esa clase de pago dice mucho de lo que esta congregación valoraba. Y en los primeros años del siglo veinte, la escritora y miembro de la iglesia Fannie Potter escribió historias tanto del condado de Montague como de la propia iglesia.

Ella se aseguró de que el relato quedara guardado. Desde sus mismos comienzos, esta congregación mantuvo los ojos puestos en la labor misionera. Ese enfoque, dice el marcador histórico, dio origen a varias otras iglesias bautistas locales y misiones comunitarias, entre ellas la Bowie mission, que reúne a varias denominaciones.

Tres incendios no pudieron detenerlos. Un pastor de circuito pagado en gallinas no pudo frenarlo. El 24 de diciembre de 1882, catorce personas y dos ministros cantaron un himno e hicieron una promesa.

Y resultó que la cumplieron.

Lo que dice el marcador

Primera Iglesia Bautista de Bowie El 24 de diciembre de 1882, los ministros bautistas H.M. Burroughs y W.A. Mason, misionero de la Baptist General Convention, se reunieron con catorce bautistas locales para organizar la primera Iglesia Bautista en Bowie, con Burroughs como su primer pastor. Para celebrar su nueva iglesia, la congregación cantó "Am I a Soldier of the Cross?". De 1883 a 1902, la congregación celebró sus cultos en el edificio de la logia masónica, conocido también como la escuela de Rosser por su uso entre semana, ubicado en la esquina de las calles Pecan y Lindsay. Adquirido de los masones en 1886, ese edificio se incendió en 1902. La congregación reconstruyó en el mismo sitio, para ver arder el nuevo edificio en 1909. El siguiente edificio de la iglesia duró hasta 1943, cuando la estructura recién renovada se incendió. La congregación consagró un nuevo santuario de ladrillo blanco el Domingo de Pascua en abril de 1944. En 1966, el campus de la iglesia se amplió para incluir un edificio educativo. Los miembros celebraron sus cultos en la iglesia de 1944 hasta 1981, cuando se dedicó un nuevo santuario en la esquina de las calles Tarrant y Lindsay. En ese momento, el santuario de 1944 pasó a ser el salón de confraternidad. El tercer pastor de la iglesia, J.C. Ward, predicó en hasta diecisiete iglesias del circuito del norte de Texas, siendo pagado en ocasiones con huevos, pollos y harina. A principios del siglo XX, la miembro de la iglesia y escritora Fannie C. Potter escribió historias tanto del condado de Montague como de la iglesia. Desde sus inicios, la congregación de la iglesia se enfocó en la labor misionera, enfoque que dio origen a otras iglesias bautistas locales y misiones comunitarias, incluida la misión de Bowie, de carácter multidenominacional. (2014)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →