DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la First Baptist Church of Huntsville, en el condado de Walker, Texas. Acomódese, porque esta historia viene de muy atrás. Hablamos de una de las congregaciones bautistas más antiguas de todo el estado, organizada en 1844, cuando todavía había muy poco asentado en estas tierras.
El hombre que la fundó fue el reverendo Morrell, su primer pastor. Después de él llegó el reverendo Creath, un misionero que había viajado desde Virginia para servir como el segundo. ¿Y el tercero?
Un hombre llamado el reverendo Baines. Ese apellido quizás no le diga mucho de entrada, pero el marcador histórico se asegura de aclararlo: el reverendo Baines es recordado hoy como ancestro del presidente de los Estados Unidos Lyndon Baines Johnson. La historia tiene un alcance muy largo, ¿verdad?
Y luego está la membresía. Entre los que ocupaban esas bancas estaba el general Sam Houston, ex presidente de la República de Texas. No era poca cosa pertenecer a esa congregación, digámoslo así.
En 1851, la congregación dedicó su primer edificio de iglesia, aquí mismo en este terreno. Y en algún momento de los años 1850 agregaron una campana, una campana que se convirtió, según dice el marcador histórico, en un orgullo de la ciudad. No solo de la iglesia.
De toda la ciudad. Esta congregación también fue sede de la Baptist State Convention cinco veces a lo largo de los años 1850 y 60, y para 1864 ya funcionaba aquí una de las primeras escuelas dominicales regulares del estado de Texas. En 1868, los miembros negros de la congregación solicitaron y recibieron cartas de dimisión para organizar su propia iglesia.
El marcador histórico lo dice con claridad, y yo también lo digo así. Luego, en 1879, se fundó el Sam Houston Normal Institute, conocido hoy como Sam Houston State University, y mucha gente de esa institución llegó a reforzar el liderazgo de esta iglesia. La congregación no ha dejado de crecer y construir: levantó nuevos templos en 1891, en 1924 y de nuevo en 1954.
Y a lo largo de todo ese tiempo, en cada década, con cada pastor, con cada campana y cada edificio nuevo, esta iglesia ha promovido y financiado trabajo misionero, y ha ayudado a organizar y alentar a otras congregaciones en la región. Una sola iglesia, fundada en 1844, con raíces que corren por la tierra de Texas como si nunca hubieran pensado irse a ningún lado.
Lo que dice el marcador
Una de las congregaciones bautistas más antiguas de Texas, esta iglesia fue organizada en 1844 por el reverendo Z. N. Morrell, quien fungió como primer pastor. El reverendo J. W. D. Creath, misionero de Virginia, fue el segundo, y el reverendo G. W. Baines, conocido hoy como ancestro del presidente de los Estados Unidos Lyndon Baines Johnson, fue el tercero. El general Sam Houston, expresidente de la República de Texas, fue miembro. La congregación dedicó su primer edificio en 1851; se encontraba en este sitio. Una campana añadida en la década de 1850 se convirtió en un orgullo de la ciudad. Esta iglesia fue sede de la Baptist State Convention cinco veces en las décadas de 1850 y 1860. Una de las primeras escuelas dominicales regulares de Texas funcionó aquí hacia 1864. Los miembros negros de la congregación solicitaron y recibieron cartas de dimisión en 1868 para organizar su propia iglesia. Después de que se estableció el Sam Houston Normal Institute (hoy Sam Houston State University) en 1879, muchos de sus integrantes se incorporaron para fortalecer el liderazgo de esta iglesia. La congregación ha erigido templos en 1891, 1924 y 1954. A lo largo de su historia, ha promovido y financiado labores misioneras, y ha contribuido a organizar y apoyar a otras congregaciones.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →