DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la First United Methodist Church of San Angelo, allá en el condado de Tom Green. Si quiere hablar de construir algo que dure, escuche la historia de una iglesia que echó raíces en una tierra que no le ponía las cosas fáciles a nadie. Estamos en los años 1870, y esa frontera del oeste de Texas no era ningún paseo dominical.
El marcador histórico dice que era una frontera amenazada por los indios, y con esa sola frase ya se puede imaginar lo que significaba fundar una congregación aquí. Antes de que esta iglesia tuviera nombre, la comunidad vecina de Ben Ficklin, como a cinco millas al sur, ya tenía su escuela dominical. Entonces llegó una inundación, destruyó la zona, cerró la escuela dominical junto con todo lo demás, y dejó a la gente sin un lugar donde reunirse en la fe.
De esa pérdida nació algo nuevo. En noviembre de 1882, la West Texas Methodist Conference le dio carta formal a esta iglesia en este mismo terreno. Y en este sitio levantaron un edificio de madera de cuarenta por sesenta pies, con una cúpula arriba.
Se dice que fue el primer templo protestante entre Mason y El Paso. Eso es un trecho enorme de Texas, y ellos fueron los primeros. Déjese quedar con eso un momento.
El hombre llamado a dirigirla fue Andrew Jackson Potter, nacido en 1830 y fallecido en 1895. El marcador histórico lo llama un fronterizo recio, y le da el título de Parson, no solo Reverendo, lo cual ya le dice algo sobre cómo eran los sermones por estos rumbos. Fue el pastor fundador, y en 1886 lo sucedió el reverendo Arthur Rector, nacido en 1855 y fallecido en 1955, al que el marcador histórico describe como dinámico, como dejándole a usted que saque sus propias conclusiones.
La congregación creció tan rápido que tuvieron que agregarle veinte pies al edificio de madera, nomás para dar cabida a una guardería y a un coro. La música importaba aquí. La señorita Mary West, que con el tiempo llegaría a ser la señora Taylor, organizó el primer coro.
Y con los años se le unieron otros músicos destacados: la señorita Amie Cornick, el señor Sanders, la señora Horton, la señora Perry, y la señora Mary Deal Metz. Era una congregación que sabía cantar. Aquel edificio de madera cumplió su tiempo, pero en 1904 lo reemplazaron con un gran edificio de mampostería en el estilo cuadrado Akron, que estaba muy de moda entonces.
Luego, en 1950, se terminó el edificio gótico que hoy se ve, y en 1962 se añadió un edificio educativo de cuatro pisos. Desde sus comienzos rudos en la frontera, nacida de la destrucción que dejó una inundación, esta iglesia se convirtió en un centro comunitario para toda clase de reuniones sociales y religiosas, y sobresalió, como dice el marcador histórico, en la educación, la música sacra y las actividades misioneras a lo largo de los años. Nada mal para algo que comenzó cuando la frontera todavía no terminaba de ceder.
Lo que dice el marcador
Fruto del fervor religioso de la década de 1870 en esta frontera amenazada por los indios. Tras la inundación que destruyó la comunidad de Ben Ficklin (5 millas al sur), cerrando su escuela dominical, esta iglesia fue organizada y constituida por la West Texas Methodist Conference en noviembre de 1882. En este sitio se erigió un edificio de madera de cuarenta por sesenta pies con una cúpula, considerado el primer templo protestante entre Mason y El Paso. El pastor fundador fue el curtido hombre de frontera Parson Andrew Jackson Potter (1830–1895), a quien sucedió en 1886 el dinámico Rev. Arthur E. Rector (1855–1955). El rápido crecimiento pronto hizo necesaria una ampliación de veinte pies para sala cuna y tribuna del coro. El edificio se convirtió en centro comunitario para diversas ocasiones sociales y religiosas. Miss Mary West (posteriormente Mrs. J. B. Taylor) organizó el primer coro. Otros músicos destacados: Miss Amie Cornick, J. R. Sanders, Mrs. L. B. Horton, Mrs. F. O. Perry y Mrs. Mary Deal Metz. El templo de madera fue reemplazado en 1904 por un gran edificio de mampostería en el estilo cuadrado «Akron», entonces en boga. El actual edificio gótico fue terminado en 1950. Se añadió un edificio educativo de cuatro pisos en 1962. Esta iglesia ha sobresalido a lo largo de los años en educación, música sacra y actividades misioneras. (1972)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →