DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Bay City era un pueblo recién nacido, apenas con un año de vida, cuando Alexander Hensley ya andaba mirando a su alrededor y decidiendo que había que hacer algo. Era 1894, y Hensley acababa de llegar como uno de los primeros pobladores de la ciudad.
La mayoría de la gente todavía estaba acomodando sus cosas, y él ya estaba organizando una escuela dominical. Y no lo hizo solo. Un hombre llamado Gilford Magill estaba junto a él desde el principio, y entre los dos echaron a andar una congregación interdenominacional que se reunía donde encontraban techo.
En el palacio de justicia del condado. En un centro comunitario. Donde hubiera una puerta abierta, ahí se celebraban los primeros servicios religiosos.
Esa manera de arreglárselas funcionó por un tiempo, pero Hensley tenía ideas más grandes. Para 1898, él y Magill, junto con otros, se sentaron, redactaron un pacto de iglesia presbiteriana, lo firmaron y organizaron formalmente esta congregación. Antes de que terminara ese mismo año, First Presbyterian quedó inscrita como miembro del Brazos Presbytery.
Así es como se construye una iglesia de la nada. Pero hay algo más que el marcador histórico quiere que usted sepa sobre Hensley, porque el hombre no había terminado. A él también se le atribuye la organización de la Mexican-American Presbyterian Church en Bay City.
Y no fue solo fundarlo y ya. Siguió de cerca esa congregación, y durante muchos años enseñó clases de escuela dominical ahí, en español. El Brazos Presbytery mandaba pastores a First Presbyterian, pero esos pastores celebraban muy pocos servicios en Bay City, y para 1903 esa relación quedó disuelta.
Uno podría pensar que ahí empieza a apagarse la historia. No fue así. Ese mismo año de 1903, la congregación construyó su primer edificio de iglesia cerca de aquí, con el reverendo George Wallace Story como pastor.
Era un santuario de madera, y le sirvió fielmente a esa comunidad hasta 1936, cuando se levantó un nuevo santuario de ladrillo en este mismo lugar. La congregación siguió creciendo, y las instalaciones se fueron ampliando para acompañar ese crecimiento. First Presbyterian Church of Bay City no ha dejado de orientar espiritualmente a su comunidad desde entonces.
Empezó en un palacio de justicia, se formalizó con un pacto, y enseñó en dos idiomas. Esa sí es una historia de fundación que vale la pena escuchar.
Lo que dice el marcador
Al año de convertirse en uno de los colonos fundadores de Bay City en 1894, Alexander D. Hensley organizó una escuela sabática interdenominacional con la ayuda de Gilford M. Magill. Los primeros servicios religiosos se celebraron en el palacio de justicia del condado y en un centro comunitario. En 1898, Hensley, Magill y otros redactaron y firmaron un pacto de la Iglesia Presbiteriana para organizar formalmente esta congregación. La First Presbyterian fue inscrita como miembro del Brazos Presbytery más tarde ese mismo año. A Hensley también se le atribuye la organización de la Iglesia Presbiteriana Mexicano-Americana en Bay City. Con un interés activo en esa congregación, impartió clases de Escuela Dominical en español durante muchos años. Los pastores asignados a la First Presbyterian Church por el Brazos Presbytery celebraron pocos servicios en Bay City y, en 1903, se disolvió esa relación. La congregación construyó su primer edificio religioso en las cercanías en 1903, con el Rev. George Wallace Story como pastor. El santuario de madera sirvió a la congregación hasta 1936, cuando se construyó un nuevo santuario de ladrillo en este sitio. Las instalaciones de la iglesia se han ampliado a lo largo de los años para responder a las necesidades de una congregación en crecimiento. La First Presbyterian continúa brindando orientación religiosa a los miembros de la comunidad. (1994)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →