DUANE
DescargarLa versión de Duane
Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y este es de los que no se olvidan. Si tiene que orillarse para escuchar bien, hágalo, porque aquí es donde el viaje moderno por carretera echó sus primeras raíces. Marzo de 1925.
Un señor de apellido Nunnelee mira el este de Texas y decide que la gente necesita una mejor manera de ir de un lado a otro. Así nace el W. E. Nunnelee Bus Lines, con servicio de pasajeros de Tyler a Gladewater y de Tyler a Mt. Pleasant. Y de pronto algo completamente nuevo está rodando por los caminos de Texas.
Quiero que se imagine la flota. Veintiséis vehículos en total, cubriendo doscientas cinco millas de ruta. Y uso la palabra «autobuses» con reservas, porque algunos de esos vehículos eran automóviles para siete pasajeros.
Carros de calle, nomás. Construidos para el paseo dominical de alguna familia, puestos ahora a trabajar como transporte comercial y a portarse como profesionales. Otros tenían lo que se llamaba un chasis alargado, la carrocería estirada para sentar a diez o más personas.
Varios modelos tenían puertas que abrían por el lado. No por atrás. Por el lado.
Había que tenerles fe. El recorrido de Tyler a Gladewater eran treinta millas, un dólar de pasaje, pasando por Winona, Starrville y Friendship, sobre caminos pavimentados en 1919 y 1923. En un buen día, esas treinta millas tomaban una hora.
En un mal día, bueno, las descomposturas eran frecuentes. Las reparaciones también. Y muchas de esas reparaciones se hacían, por necesidad, a orilla del camino, con mecánicos trabajando sin las herramientas adecuadas.
Llantas nuevas, frenos, válvulas; era una conversación constante entre el hombre y la máquina, y la máquina tenía mucho que decir. Con el tiempo, la línea agregó rutas de Tyler a Henderson y a Nacogdoches. Fue creciendo, y ese crecimiento llamó la atención.
El primero de agosto de 1927, la Comisión de Ferrocarriles de Texas intervino y puso los autobuses bajo regulación. El W. E. Nunnelee Bus Lines recibió la franquicia número uno. No el número doce, ni el cuarenta y siete.
El número uno. En ese momento había doscientas cuarenta y siete empresas operando ochocientos sesenta y cinco vehículos de pasajeros en veinte mil trescientas cuarenta y ocho millas de caminos de Texas, y esta línea encabezaba la lista. Muchas de esas empresas operaban lo que habría que llamar automóviles con aspiraciones.
Incómodos, difíciles de manejar, construidos para uso privado pero cargando al público de todas formas. ¿Aire acondicionado? Ni en sueños.
¿Ingeniería de seguridad? Eso le tocaría resolverlo a otra generación. Pero esto es lo que el marcador histórico quiere que usted se lleve consigo: esas máquinas que recalentaban, que se descomponían y que exigían reparaciones a orilla del camino fueron las que abrieron el camino hacia una nueva era de transporte cómodo.
Cada autobús moderno que hoy rueda por una carretera de Texas lo hace siguiendo las huellas de algo que comenzó en marzo de 1925, entre Tyler y Gladewater, por un dólar el asiento. No está nada mal para un dólar.
Lo que dice el marcador
Las W. E. Nunnelee Bus Lines iniciaron servicio de pasajeros de Tyler a Gladewater y Mt. Pleasant en marzo de 1925; más tarde se agregaron autobuses de Tyler a Henderson y Nacogdoches. Veintiséis vehículos operaban en las 205 millas de ruta. Entre ellos había automóviles de 7 pasajeros y autobuses de 12, 15, 16 y 19 pasajeros. La tarifa de Tyler a Gladewater era de $1. Con paradas en Winona, Starrville y Friendship, el recorrido de 30 millas tomaba una hora, por caminos pavimentados en 1919 y 1923. El 1 de agosto de 1927, los autobuses quedaron bajo la regulación de la Railroad Commission. Esta línea tenía la franquicia No. 1; era una de 247 empresas que operaban 865 vehículos públicos de pasajeros en 20,348 millas de caminos de Texas. Muchos de estos «autobuses» eran automóviles fabricados para uso particular. Otros tenían chasis de automóvil «alargados» con capacidad para 10 o más pasajeros. Varios modelos tenían puertas que se abrían a lo largo del costado. Incómodos y difíciles de manejar, necesitaban constantemente llantas nuevas y reparaciones de frenos y válvulas. Las averías eran frecuentes. Las revisiones generales, realizadas a menudo por necesidad a la orilla del camino, estaban a cargo de mecánicos que carecían de herramientas adecuadas. Aunque muy distintos del autobús con aire acondicionado y diseño de seguridad de hoy, los primeros autobuses marcaron el camino hacia una nueva era en el transporte cómodo. (1966)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →