Puente del Río Brazos

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial del puente sobre el río Brazos, en el condado de Knox, y aquí le traigo mi versión. La mayoría de los puentes nomás cumplen su función sin llamar la atención, pero este se ganó su lugar a la mala. Remontémonos a 1901, cuando se levantó el primer puente sobre el Brazos, al sur de Benjamin, conectando la cabecera del condado de Knox con los pueblos del sur, por lo que entonces se llamaba la Carretera Estatal 16.

Cuatro tramos de armadura Pratt de 119 pies cada uno y dos tramos de armadura baja, una obra de primera para su época. Pero el río Brazos no es arrendador misericordioso, y para 1934, los ingenieros ya reportaban que el viejo puente se encontraba en estado de deterioro grave. El río había cobrado su parte, y la cuenta había llegado.

Entonces se llamó a construir un reemplazo. Los ingenieros del departamento de carreteras de Texas no agarraron cualquier plano estándar; desarrollaron un diseño especial, una configuración de armadura Warren con cordones superior e inferior paralelos. El contratista fue Oran Speer, de Alvord.

Los tramos de armadura de acero los fabricaron allá en Roanoke, Virginia, en la Virginia Bridge Company, y de allá los trajeron hasta la orilla del Brazos. La construcción arrancó el 2 de mayo de 1938, y el nuevo puente se fue levantando río arriba del antiguo. Y aquí fue cuando el Brazos les recordó a todos quién mandaba de verdad: a medio construir, uno de los pilares del viejo puente cedió.

Nomás se hundió. Tuvieron que cerrar ese cruce por completo y echar un camino de desvío para mantener al condado de Knox comunicado con el resto de Texas. Pero la obra siguió adelante.

Lo que estaban construyendo no era un cruce cualquiera. Un inventario estatal de puentes históricos realizado en los años noventa lo identificaría después como uno de solo cinco puentes de armadura continua de paso superior construidos en Texas antes de la Segunda Guerra Mundial. Nomás cinco en todo el estado.

El diseño merece admirarse aunque uno lo cruce nomás a velocidad de carretera: una unidad de armadura continua de tres tramos que mide 382 pies y medio, flanqueada por dos tramos de armadura simplemente apoyados de 96 pies cada uno. Los tramos de armadura descansan sobre pilares de concreto reforzado, y los tramos de acceso sobre una serie de caballetes de pilotes de concreto prefabricado, con tres tramos de acceso de viga I de acero al sur y dos al norte. Para el 11 de enero de 1939, el nuevo puente ya estaba abierto al tráfico.

Se declaró oficialmente terminado el 16 de marzo de 1939, con un costo de aproximadamente 138,000 dólares. En 1996, quedó registrado en el Registro Nacional de Lugares Históricos con reconocimiento a nivel estatal. La carretera que cruza ha tenido distintos nombres con el tiempo: Carretera Estatal 16, luego la 283, ahora la 6.

Pero el puente sigue haciendo lo que fue construido para hacer: aguantando sobre el Brazos, uno de solo cinco en su clase, nacido del hundimiento de un pilar y de un río que nunca dejó de empujar.

Lo que dice el marcador

Este puente fue construido en 1938-39 para reemplazar un puente de 1901 y proveer un cruce sobre el Río Brazos. Ubicado en la Carretera Estatal 6 (originalmente Carretera Estatal 16 y posteriormente Carretera Estatal 283) al sur de Benjamin, el puente conecta la cabecera del condado de Knox con puntos al sur. Un inventario estatal de puentes históricos realizado en la década de 1990 lo identificó como uno de solo cinco puentes de armadura continua de paso superior en Texas construidos antes de la Segunda Guerra Mundial. El diseño consiste en una unidad de armadura continua de tres tramos que mide 382 1/2 pies, flanqueada por dos tramos de armadura simplemente apoyados de 96 pies cada uno. El puente tiene tres tramos de aproximación de viga I de acero en el lado sur y dos en el norte. Los tramos de armadura descansan sobre pilares de concreto reforzado y los tramos de aproximación descansan sobre una serie de marcos de pilotes de concreto prefabricado. El puente de 1901, que constaba de cuatro tramos de armadura de paso superior tipo Pratt de 119 pies y dos tramos de armadura tipo pony, fue reportado en estado de deterioro grave en 1934. Durante la construcción del nuevo puente inmediatamente aguas arriba del antiguo, un pilar del viejo puente cedió, lo que requirió el cierre del puente y la construcción de un camino de desvío. Los ingenieros del departamento de carreteras de Texas desarrollaron un diseño especial para los tramos de armadura del puente de reemplazo, con una configuración de armadura Warren con cuerdas superior e inferior paralelas. Oran Speer de Alvord fue el contratista, y la Virginia Bridge Company de Roanoke, Virginia, fabricó los tramos de armadura de acero. La construcción comenzó el 2 de mayo de 1938, el nuevo puente fue abierto al tráfico el 11 de enero de 1939, y el proyecto fue completado oficialmente el 16 de marzo de 1939, con un costo aproximado de $138,000. En 1996, el puente fue incluido en el National Register of Historic Places a nivel estatal de importancia.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →