Rath City

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo haré lo posible por hacerle justicia. A cuatro millas al suroeste de donde usted va rodando ahorita, hay una historia que se levantó rápido y desapareció igual de rápido: el tipo de historia que las llanuras de Texas saben contar como nadie. Es la historia de Rath City.

El año es 1876. El mundo quiere pieles de búfalo. No unas cuantas pieles: una demanda internacional, dice el marcador histórico, el tipo de hambre que empuja a los hombres a cruzar tierras duras para montar un negocio en medio de la nada.

Y un hombre respondió ese llamado: Charles Rath, nacido en 1836, muerto en 1902, un hombre que aparentemente miró esta franja del oeste de Texas y no vio vacío sino oportunidad. Él fundó el pueblo. Abrió la tienda Rath, Lee and Reynolds Mercantile Store, ahí mismo a orillas del territorio del búfalo.

Su modelo de negocio era tan sencillo como se puede: venderles los víveres a los cazadores y comprarles de vuelta las pieles que traían. Abastecer la máquina por los dos lados. Ahora bien, aquí está el número que debería detenerlo en seco.

En 1877, apenas un año después de abrir, había un millón cien mil pieles en su puesto de comercio. Dígalo despacio. Un millón cien mil.

Apiladas y esperando. El pueblo que creció alrededor de todo ese comercio tenía dos nombres: Rath City y Reynolds City, el que usted prefiera. Tenía un corral, un patio de pieles, un salón y un restaurante.

Los cazadores que trabajaban esa tierra dormían bajo techos hechos de pieles estiradas sobre palos. Y junto al corral construyeron una torre, una torre de vigilancia, para estar al pendiente de los ataques indios. Este no era un lugar tranquilo ni establecido.

Era un pueblo boomtown asentado al filo de algo peligroso, algo que no podía durar. Y no duró. Para 1879, tres años después de que Charles Rath clavó su primera estaca, los búfalos habían desaparecido.

Se acabaron. Y cuando se fueron los búfalos, se fue Rath City. Todo el asunto se desvaneció, igual que las manadas.

Un millón cien mil pieles, un salón, un restaurante, una torre de vigilancia, y después nada más que viento. Estas llanuras no retienen lo que no les pertenece. Nomás lo esperan.

Lo que dice el marcador

(4 mi. al SO) En 1876, durante una demanda internacional de pieles de búfalo, Charles Rath (1836–1902) fundó este pueblo. Abrió la tienda Rath, Lee & Reynolds Mercantile Store. Vendía provisiones y compraba las pieles a los cazadores de búfalos. En una ocasión en 1877 había 1,100,000 pieles en su puesto de comercio. El pueblo, conocido también como "Reynolds City", contaba con un corral, un depósito de pieles, una cantina y un restaurante. Pieles extendidas sobre postes servían de refugio a los cazadores. Una torre junto al corral se usaba como atalaya para repeler los ataques indios. Para 1879, el búfalo había desaparecido y el pueblo se extinguió. (1979)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →