La Plaza Pública de Jacksonville

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de la plaza pública de Jacksonville, y voy a hacer lo posible por contársela como se merece. Acomódese, porque esta comienza con un soldado, termina con un parque, y le toma como ciento cincuenta años llegar ahí, y cada vuelta del camino vale la pena. Jackson Smith fue soldado y explorador de la República de Texas.

En 1838 llegó por primera vez a explorar el área de Gum Creek. La vio, le gustó lo que vio, y se fue. Pero regresó.

En 1847, Smith volvió y construyó una casa y una herrería, uniéndose a los señores Hardgraves, Earle, Templeton y otros que ya habían empezado a echar raíces por ahí. Al año siguiente, en 1848, Smith se convirtió en el primer administrador de correos de Gum Creek. Dos años después, el nombre cambió a Jacksonville.

Smith trazó el plano del pueblo, y ese pueblo fue creciendo: docenas de tiendas y casas, iglesias, escuelas, un hotel. Nada mal para un lugar que empezó como una herrería a orillas de un arroyo. Y aquí es donde la historia toma ese sabor tan texano de mover el pueblo entero.

En 1871, la International Railroad Company trazó su nueva línea, y la puso una milla al noreste de Jacksonville. Una señora llamada Sarah Fry le vendió al ferrocarril 75 acres, con una condición: que en ese terreno se pusiera una estación, en el lugar que se llegó a conocer como Fry's Summit. Y así nomás, la mayoría de los vecinos y negocios de lo que quedó siendo Old Jacksonville compraron lotes y se mudaron al nuevo pueblo.

La International Railroad Company trazó ese nuevo pueblo, donando lotes para iglesias y escuelas, y donando la Manzana 153, delimitada por las calles Bolton, Main, Rusk y Larissa, a los ciudadanos de Jacksonville como plaza pública. Un regalo. Tierra entregada a la gente.

Luego, en 1883, se tendieron rieles en diagonal a través de esa misma plaza para el ferrocarril de vía angosta Kansas and Gulf Shortline Railroad. Ese trazo después se volvió parte del sistema Cotton Belt. Los rieles ya no están, pero la tierra lo recuerda: todavía se ve una depresión que atraviesa el parque por donde antes corrían esas vías.

La plaza siguió creciendo y cambiando. Plantaron árboles en la década de 1880. Un quiosco de madera y una torre de agua municipal quedaron listos en los 1900s.

Una estatua de un soldado de la Primera Guerra Mundial, un doughboy, fue dedicada en 1928, y después vinieron otros monumentos, recordatorios silenciosos en medio del pueblo de los sacrificios de los veteranos locales. Los años treinta trajeron proyectos del New Deal: un quiosco de piedra, que se mantuvo en pie hasta los años sesenta cuando lo demolieron para darle lugar a una estación de bomberos, y una biblioteca pública que con el tiempo se convirtió en el Vanishing Texana Museum. La plaza fue dedicada más adelante como Hazel Tilton Park, y sigue siendo hasta hoy un punto de encuentro para reuniones, celebraciones y eventos especiales.

Jackson Smith exploró ese arroyo en 1838 sin saber que estaba parado en el futuro centro de un pueblo que se movería a sí mismo, le tendería rieles al través de su propia plaza, y seguiría adelante de todas formas. Así suele ser la tierra en Texas.

Lo que dice el marcador

Jackson Smith, soldado y explorador de la República de Texas que exploró por primera vez el área de Gum Creek en 1838, regresó en 1847 y construyó una casa y una herrería donde F.C. Hardgraves, James G. Earle, David Templeton y otros habían fundado una comunidad. Smith se convirtió en el primer administrador de correos de Gum Creek en 1848. Dos años después, el nombre cambió a Jacksonville. Smith trazó un pueblo que con el tiempo creció hasta contar con docenas de tiendas y casas, además de iglesias, escuelas y un hotel. En 1871, la International Railroad Company trazó su nueva línea a una milla al noreste de Jacksonville. Sarah Fry vendió al ferrocarril 75 acres con la condición de que se ubicara un depósito en el terreno en Fry's Summit. La mayoría de los residentes y negocios de lo que se conoció como Old Jacksonville compraron lotes y se trasladaron al nuevo asentamiento. La International Railroad Company trazó un nuevo asentamiento, donando lotes para iglesias y escuelas, y donando el Bloque 153, delimitado por las calles Bolton, Main, Rusk y Larissa, a los ciudadanos de Jacksonville como plaza pública. En 1883, se tendieron vías en diagonal a través de la plaza para el ferrocarril de vía estrecha Kansas & Gulf Shortline Railroad. El trazado, que más tarde formó parte del sistema Cotton Belt, aún se aprecia en una depresión que atraviesa el parque después de que se retiraron los rieles. A lo largo de muchos años, varias mejoras al parque pasaron a formar parte del paisaje cultural de la plaza. Entre las primeras mejoras se contaron la plantación de árboles en la década de 1880, y una glorieta de madera y una torre de agua municipal completadas en la década de 1900. Una estatua de un doughboy de la WWI dedicada en 1928 y memoriales posteriores evocan los sacrificios de los veteranos locales. Los proyectos del New Deal de la década de 1930 incluyeron una glorieta de piedra, demolida en la década de 1960 para dar lugar a una estación de bomberos, y una biblioteca pública, que posteriormente se convirtió en el Vanishing Texana Museum. Dedicada posteriormente como Hazel Tilton Park, la Plaza Pública de Jacksonville sigue siendo un punto focal para reuniones, celebraciones y eventos especiales. (2021)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →