Helena Dill Berryman

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo soy nomás la voz que lo lleva adelante. Se llamaba Helena Dill Berryman, nació el 8 de septiembre de 1804, y si la tradición dice la verdad, y en Texas la tradición tiene su manera de mantenerse firme, fue la primera niña angloamericana nacida en este estado. Déjese caer ese dato un momento.

Con todo lo que es Texas, una niñita llamada Helena Dill llega mero al principio de todo. Creció en Nacogdoches cuando todavía mandaba España, lo que quiere decir que el mundo en que nació era uno, y el mundo en que se fue haciendo mujer ya estaba cambiando a otra cosa. Mucho cambio para cargar antes de siquiera llegar a adulta.

En 1823 se casó con el teniente Henry Berryman. Con el tiempo, los dos se mudaron a una hacienda que ella había heredado en lo que hoy es el condado de Cherokee. En 1847 levantaron ahí una casa de troncos y le pusieron un nombre con cierta elegancia tranquila: Forest Hill.

Y esa casa no fue nomás cuatro paredes. En Forest Hill, Helena recibió a muchos texanos distinguidos, tomó parte activa en el desarrollo del condado, y construyó una vida que se extendía mucho más allá de su propia familia. Ella y Henry tuvieron cinco hijos, aunque solo tres llegaron a la edad adulta.

Y quien conoce la historia de esta tierra sabe que ese tipo de dolor era común, pero nunca fue cosa pequeña. Después murió su esposo. Y aquí es donde la historia de Helena Dill Berryman da un giro que lo hace a uno recostarse y reconsiderar de lo que es capaz una sola persona.

Tras la muerte de su marido, ella crió a treinta huérfanos. No uno, no unos cuantos. Treinta.

Vivió hasta el 13 de marzo de 1888, y para entonces había sobrevivido una colonia española, una República, una guerra civil, y muchísima turbulencia de Texas. La primera niña angloamericana nacida en Texas, dicen, pasó su vida asegurándose de que otros niños tuvieran un lugar al que pertenecer. Eso no es solo tradición que vale la pena guardar.

Es una vida que vale la pena contar.

Lo que dice el marcador

Helena Dill Berryman (8 de septiembre de 1804, 13 de marzo de 1888), según la tradición, fue la primera niña anglosajona nacida en Texas. Creció en Nacogdoches cuando era gobernada por España. Se casó con el teniente Henry Berryman en 1823. Más tarde se mudaron a la hacienda que ella heredó en lo que hoy es el condado de Cherokee. Construyó una casa de troncos en 1847 y la llamó "Forest Hill". Allí entretuvo a muchos tejanos distinguidos. Participó activamente en el desarrollo del condado. Tuvo 5 hijos; 3 llegaron a la edad adulta. Tras la muerte de su esposo, crió a 30 huérfanos.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →