Red River Station

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de Red River Station, aquí en el condado de Montague. Acomódese, porque este lugar fue mucho más que un vado en el río. Si usted fue capataz de arreo entre 1867 y 1887, empujando una manada hacia los embarcaderos de Kansas, llegaba un momento en que todo el mundo se reducía a una sola pregunta: ¿podemos cruzar ese río?

El río en cuestión era el Red. Y Red River Station era su respuesta, o al menos su mejor oportunidad. Le llamaban el punto de partida en el famoso Chisholm Cattle Trail, y esa frase pesa de verdad cuando uno piensa en lo que significaba.

Una vez que cruzaba aquí, el siguiente lugar donde podía comprar provisiones era Abilene, Kansas, trescientas cincuenta millas al norte. Trescientas cincuenta millas. Así que más le valía tener todo lo necesario antes de mojarse las botas.

Y por este mero punto cruzaron millones de animales. Millones. El río tenía una curva pronunciada justo aquí que frenaba la corriente lo suficiente para hacer posible el cruce.

El búfalo lo había usado por años antes de que llegaran los arreos. Los indios también. La naturaleza trazó esa ruta mucho antes de que aparecieran los vaqueros.

Pero no se vaya a creer que era cosa fácil. El agua era ancha. Era rápida.

Los bancos de arena atascaban el cruce sin avisar. Y cuando la manada agarraba vuelo, el ganado se apretujaba tanto, hombro con hombro, que los vaqueros podían caminar de un lado al otro sobre los lomos de los animales. Así lo dice el marcador histórico sin rodeos: uno salía caminando sobre un río de bestias vivas hasta llegar a la otra orilla.

Eso pasó aquí. Pero Red River Station no era solo cosa de ganado. Durante la Confederación, de 1861 a 1865, este lugar fue un puesto avanzado del regimiento de frontera que patrullaba el límite más al norte de Texas.

Así que mucho antes de que llegaran los grandes arreos, los soldados ya vigilaban esta curva del río. Después, la época del ganado trajo un pueblo de verdad, con un ferry que servía a los vaqueros, los soldados, los fleteros y los colonos que regresaban del cautiverio indio. Piense en ese último grupo un momento: gente que había soportado el cautiverio y cruzaba por aquí de regreso hacia algo parecido a su hogar.

Eso merece contarse con respeto. Como a una milla al sureste hay un panteón local que guarda muchas tumbas de esos pioneros tejanos. Todo, los cruces, los arreos, los soldados, los colonos, todo pasó por esta misma curva del río Red.

Trescientas cincuenta millas hasta Abilene, y todo comenzaba aquí.

Lo que dice el marcador

Punto de partida en el famoso Chisholm Cattle Trail (1867-87), Red River Station era un cruce principal y el último lugar en el camino donde se podían comprar provisiones hasta Abilene, Kan., 350 millas al norte. Durante la era de las cabalgatas de ganado en la historia del Oeste, millones de animales nadaron el turbulento río aquí en ruta hacia las terminales ferroviarias y los mercados de Kansas. Una curva pronunciada en el río frenaba su corriente en este punto, creando un cruce natural que durante años había sido utilizado por bisontes e indígenas. Aun así, el agua era ancha, rápida y a veces obstruida por bancos de arena. Con frecuencia el ganado se apretujaba tanto que los vaqueros podían cruzar caminando sobre sus lomos. Además de ser un cruce ganadero, la estación era un puesto avanzado del regimiento de la frontera, que patrullaba el límite más al norte de Texas durante la Confederación (1861-65). Durante la era ganadera, comenzó a formarse aquí un pueblo, cuyo transbordador servía a conductores de ganado, soldados, fleteros y colonos que regresaban del cautiverio indígena. El cementerio local (1 milla al SE) contiene numerosas tumbas de estos pioneros de Texas. (1971)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →