Rogersville

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y esto es lo que tengo el gusto de compartirle aquí en el condado de Walker. Si usted quiere encontrar el barrio afroamericano más antiguo de Huntsville, se orienta entre las calles 7 y 10, entre Old Madisonville Road y la Avenida N. Ese pedazo de tierra tiene nombre: Rogersville, y una historia que merece conocerse. La mayor parte de ese terreno le perteneció originalmente a Micajah Rogers, el primer alcalde de Huntsville.

Después de la Guerra Civil, Rogers comenzó a venderlo. Si tenía la intención de que se convirtiera en un barrio afroamericano, el marcador histórico lo dice claramente: no se sabe con certeza. Pero lo que sí es cierto es esto: en 1866, Rogers vendió al menos seis parcelas de tierra a lo largo de lo que hoy es la calle 10 a personas que acababan de salir de la esclavitud.

Seis parcelas. El mundo nuevo apenas estrenaba su tinta, y la gente ya estaba echando raíces en él. Entre esos nuevos propietarios estaba Joshua Houston, quien había sido el sirviente personal de Sam Houston.

Hay que detenerse un momento en eso. Un hombre que antes había sido propiedad de otro ahora compraba la suya propia. Y no estaba solo.

La gente de Rogersville construyó casas. Abrió negocios: un corral para carretas, una herrería, una carpintería, barberías y salones de belleza, cafés y otras tiendas. Cada uno de esos establecimientos era una declaración.

El marcador histórico lo dice sin rodeos: al comprar propiedades, construir casas y establecer negocios, los vecinos afirmaban su nueva independencia mientras echaban raíces en la comunidad. Ahora bien, ninguna comunidad toma forma del todo sin un lugar donde reunirse y rendir culto. Las iglesias eran el corazón de Rogersville, y el marcador histórico señala que reflejaban las libertades de culto y de reunión que antes les habían sido negadas a los afroamericanos.

La First Baptist Church, fundada por la "madre" Sarah Rolling y el reverendo Rhinehardt, fue especialmente importante para fortalecer la identidad del barrio. Y esas iglesias del vecindario también servían muchas veces de escuelas, donde los estudiantes y sus familias aprendían a leer y escribir y seguían formándose. Luego llegó 1890.

Joshua Houston y otros se enfrentaron a ciertos obstáculos, y el marcador histórico nos dice que salieron adelante y lograron construir una escuela para el barrio. El hijo de Joshua, Samuel Walker Houston, creció ahí mismo en Rogersville. Se convirtió en un destacado educador y llegó a fundar el Sam Houston Industrial Training School en Galilee.

Y luego está el Juneteenth. Rogersville se convirtió en el lugar de la celebración anual del Juneteenth, el evento social más importante para la comunidad afroamericana de Huntsville. Ese pedazo de tierra entre las calles 7 y 10 lo albergó todo: el comercio, el culto, el aprendizaje, la memoria.

El marcador histórico cierra señalando que los establecimientos de Rogersville han brindado oportunidades económicas, educativas y culturales a todos los ciudadanos del condado de Walker. Un barrio construido por gente que poco tiempo antes no tenía nada, y que al final les dio algo a todos.

Lo que dice el marcador

Reconocido como el vecindario afroamericano más antiguo de Huntsville, Rogersville se ubica aproximadamente entre las calles 7 y 10 y entre Old Madisonville Road y Avenue N. Micajah C. Rogers, el primer alcalde de Huntsville, fue el propietario original de la mayor parte del terreno y comenzó a venderlo después de la Guerra Civil. Aunque no es seguro que Rogersville haya sido concebido como un vecindario afroamericano, Rogers vendió al menos seis parcelas de tierra a esclavos liberados en 1866 a lo largo de lo que hoy es la calle 10. Entre los nuevos propietarios estaba Joshua Houston, antiguo sirviente personal de Sam Houston. Al comprar propiedades, construir casas y establecer negocios, entre ellos un corral para carros, una herrería, una carpintería, barberías y salones de belleza, cafés y otras tiendas, los residentes confirmaron su nueva independencia al mismo tiempo que aseguraban su lugar en la comunidad. Las iglesias eran fundamentales en Rogersville, y reflejaban las libertades de culto y reunión que anteriormente les habían sido negadas a los afroamericanos. En particular, la First Baptist Church, fundada por la "madre" Sarah Rolling y el reverendo J.J. Rhinehardt, fortaleció la identidad comunitaria. Las iglesias del vecindario también solían funcionar como escuelas, donde los estudiantes y sus familias aprendían a leer y escribir y continuaban formándose. En 1890, tras superar algunas dificultades, Joshua Houston y otros lograron construir una escuela en el vecindario. Su hijo, el destacado educador Samuel Walker Houston, creció aquí y fundó la Sam Houston Industrial Training School en Galilee. Rogersville se convirtió en sede de la celebración anual del Juneteenth, el principal evento social de la comunidad afroamericana de Huntsville. En términos generales, los establecimientos de Rogersville han ampliado las oportunidades económicas, educativas y culturales para todos los ciudadanos del condado de Walker.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →