DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial sobre la Ruta de Correo Overland de Butterfield por el condado de Grayson. Acomódese, porque esta es una historia de distancias, y de las de verdad. A mediados del siglo diecinueve, si usted quería mandar una carta desde el este de los Estados Unidos hasta los estados y territorios del oeste, esa carta se iba por mar: dando la vuelta al Cabo de Hornos o cruzando por Panamá.
Piénselo bien. Su correspondencia hacía un viaje en barco. Para 1857, el Congreso ya estaba harto de eso, y autorizó al director de correos a contratar un nuevo servicio de correo por tierra.
El hombre que se ganó la ruta del sur fue John Butterfield, quien se comprometió a llevar el correo dos veces por semana, completando cada recorrido en veinticinco días. Veinticinco días, dos veces a la semana, en diligencia. Le llamaban el Oxbow Trail, el Camino del Yugo, y basta ver su forma para entender por qué.
Salía de St. Louis, Missouri, y de Memphis, Tennessee, y esas dos ramas se unían en Fort Smith, Arkansas. De ahí seguía por el Territorio Indio, lo que más adelante sería Oklahoma, cruzaba el norte de Texas, pasaba por Tucson, Arizona, y llegaba hasta Los Ángeles y San Francisco, California. De principio a fin, desde St. Louis, eran dos mil setecientas noventa y cinco millas.
Dos mil setecientas noventa y cinco millas de praderas, vados de río, y lo que sea que el continente tuviera preparado para uno esa semana en particular. Y aquí es donde el condado de Grayson entra en la historia, y no fue por casualidad. La ruta cruzaba el río Red en el vado de Colbert's Ferry y llegaba directo a Sherman.
Bien pudo haber entrado a Texas cerca de Preston, apenas ocho millas río arriba, pero a los ciudadanos de Sherman se les da el crédito de haber gestionado con mucho empeño que la ruta pasara por su pueblo. Ese tipo de iniciativa tiene sus frutos. Sherman se convirtió en punto de distribución en 1858, llevando el servicio de correo a los asentamientos de Texas.
Todo un condado, de repente conectado con el resto del mundo. El primer pasajero en completar el recorrido entero en el Butterfield Trail fue un hombre llamado Ormsby, corresponsal del periódico The New York Herald, y lo hizo en septiembre de 1858. Describió Sherman como, y quiero citar bien sus palabras, una agradable aldea de unos seiscientos habitantes.
Elogio generoso viniendo de un hombre de Nueva York, hay que decirlo. Pero lo que escribió sobre el recorrido a través del condado de Grayson es lo que de verdad se queda con uno. Dijo que su camino cruzaba una hermosa pradera ondulada, cubierta de buena hierba, y luego, esta es la parte que vale la pena oír bajo el cielo nocturno, que la hermosa luz de la luna iluminaba las vastas praderas haciendo que su monotonía pareciera un mar sin límites y sus colinas, las olas que se mecen.
Un hombre sacudiéndose por Texas en una diligencia, escribiendo poesía. No se lo puedo reprochar. La ruta del sur se dio por terminada en marzo de 1861, y así nomás, el yugo se cerró.
Pero aquí está la verdad sobre dos mil setecientas noventa y cinco millas de ruedas de carreta hundiéndose en la tierra: la tierra recuerda. El trazado del camino todavía se puede ver en varios lugares del condado de Grayson hoy en día. Solo hay que saber qué es lo que uno está buscando.
Lo que dice el marcador
A mediados del siglo XIX, el tráfico postal entre el este de los Estados Unidos y los estados y territorios del oeste se realizaba por vía de Panamá y el Cabo de Hornos. En 1857, el Congreso autorizó al director general de correos a contratar un nuevo servicio de correo terrestre. El postor ganador para la ruta del sur fue John Butterfield, quien acordó transportar correspondencia dos veces por semana en 25 días por recorrido. El "Oxbow Trail" partía de St. Louis, Misuri, y Memphis, Tennessee, y luego se unía en Fort Smith, Arkansas. Las diligencias viajaban por el Territorio Indio (posteriormente Oklahoma) y a través del norte de Texas hasta Tucson, Arizona, y de allí a Los Ángeles y San Francisco, California, recorriendo 2,795 millas desde St. Louis. El camino entraba al Condado de Grayson cruzando el Río Rojo en Colbert's Ferry y continuaba hacia Sherman. Atravesaba el condado en dirección a Gainesville, en el Condado de Cooke, en ruta hacia Franklin (posteriormente El Paso). Se atribuye a los ciudadanos de Sherman haber gestionado con especial empeño que la ruta postal utilizara Colbert's Ferry en lugar de entrar a Texas cerca de Preston (8 millas río arriba). Sherman se convirtió en punto de distribución en 1858, llevando servicio postal a los asentamientos de Texas. Waterman L. Ormsby, de "The New York Herald", fue el primer pasajero de extremo a extremo en el Butterfield Trail en septiembre de 1858. Describió Sherman como "un agradable pueblito de unos seiscientos habitantes", y relató el resto de su viaje por el Condado de Grayson con estas palabras: "nuestro camino discurría por una hermosa pradera ondulada, cubierta de buena hierba, ...la hermosa luz de la luna iluminaba las vastas praderas haciendo que su uniformidad pareciera el mar sin límites y sus colinas las olas en movimiento." La ruta del sur fue suspendida en marzo de 1861. El trazado del camino aún es visible en varios lugares del Condado de Grayson. (1999)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →