Santa Rita No. 1

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y este, amigo, no decepciona a nadie. Párese si es necesario, porque esta historia es la mera razón por la que el condado de Reagan huele como huele en una tarde de verano. Esto es Santa Rita Número Uno.

El pozo descubridor del campo petrolero de Big Lake. El primer gusher del Permian Basin. El primer productor de la University of Texas.

Y todo comenzó en tierras que la gente había dado por casi inútiles. Casi. Esa palabra carga mucho peso por estos rumbos.

En 1919, no se había encontrado ni una gota de petróleo en cien millas a la redonda de este rincón del oeste de Texas. Cien millas en cualquier dirección: nada. La mayoría de los hombres mirarían esas probabilidades y buscarían otro lugar donde estar.

Pero había un abogado en Big Lake que se llamaba Rupert Ricker, y Rupert Ricker no era como la mayoría. Él miraba esa tierra seca y castigada por el sol y veía algo que nadie más estaba dispuesto a ver. Así que se fue a conseguir contratos de arrendamiento.

No un arrendamiento chico, no uno modesto: cuatrocientas treinta y un mil trescientas sesenta acres de tierras de la University of Texas, repartidas entre los condados de Crockett, Irion, Reagan y Upton. Eso es mucha fe puesta en mucha nada. Poco a poco, otros hombres fueron llegando a pararse junto a Ricker.

El señor Stokes, de Big Spring. Frank Pickrell y Haymon Krupp, venidos de El Paso. Y otros más.

Juntaron el valor y los recursos que tenían y se pusieron a perforar un pozo wildcat media milla al sur de donde usted está ahorita, en el rancho de Ollie Parker. El que lo perforó fue Carl Cromwell. El tool dresser era Dee Locklin.

Y esa cuadrilla, trabajando entre una perforación lenta, dura y agotadora, del tipo que deja a un hombre hecho polvo y haciéndose preguntas que preferiría no hacerse, le puso al pozo el nombre de Santa Rita, Patrona de lo Imposible. Eso no es mensaje sutil. Es una cuadrilla de hombres mirándole de frente a su situación y diciendo: ya sabemos con qué estamos tratando.

Cuatro años, dos meses y un día después de que se llenó el permiso, a una profundidad de tres mil cincuenta y cinco pies, la presión del pozo lanzó el balde del equipo bien alto por los aires. Santa Rita era productora. La fecha era el 28 de mayo de 1923.

Y ese día, el Permian Basin, reconocido desde entonces como una de las regiones petroleras más grandes del mundo, tuvo su primer gran hallazgo. Otros campos espectaculares vendrían después. Los millones y millones de dólares en regalías han hecho desde entonces a la University of Texas una de las instituciones educativas con mayor dotación económica en el mundo.

Y el equipo original que hizo producir a Santa Rita está hoy en el campus de la universidad. Un abogado, un terreno que nadie quería, y una santa para lo imposible. Resulta que a veces lo imposible nomás está esperando el permiso correcto.

Lo que dice el marcador

Pozo descubridor del campo petrolero de Big Lake. Primer pozo surgente en la Cuenca Pérmica; primer productor de la University of Texas. En tierras que alguna vez se consideraron casi sin valor. Fruto de la fe del abogado de Big Lake Rupert Ricker. Aunque en 1919 no se había encontrado petróleo en un radio de 100 millas, Ricker obtuvo arrendamientos sobre 431,360 acres de tierras de la University of Texas en los condados de Crockett, Irion, Reagan y Upton. Pronto trabajaron con él P. G. Stokes, de Big Spring; Frank Pickrell y Haymon Krupp, de El Paso; y otros. Su pozo exploratorio, a 1/2 milla al sur de este sitio, en el rancho de Ollie Parker, fue perforado por Carl Cromwell. Dee Locklin fue el afilador de herramientas. La perforación lenta y difícil llevó a la cuadrilla a nombrar el pozo Santa Rita, Patrona de lo Imposible. 4 años, 2 meses y un día después de que se presentó el permiso, y a 3,055 pies de profundidad, la presión del pozo lanzó el balde del equipo de perforación al aire. Santa Rita era un productor; la fecha fue el 28 de mayo de 1923. Ese día la Cuenca Pérmica, reconocida desde entonces como una de las mayores regiones petroleras del mundo, tuvo su primer gran hallazgo. Otros campos espectaculares habrían de seguir. Multimillones de dólares en regalías han convertido desde entonces a la University of Texas en una de las escuelas con mayor dotación económica del mundo. El equipo de perforación original que puso en producción a Santa Rita se encuentra ahora en el campus de la universidad.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →