Sitio de la escuela del capitán LeTellier

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y hay marcadores históricos que nomás le dan a uno datos secos, pero de vez en cuando uno le abre la puerta a todo un mundo. Este es de esos. En algún lugar del condado de Grayson, en un pedazo de tierra texana donde antes se levantaba un edificio grande de madera, hubo una vez niños que aprendieron a escribir, a deletrear y a sumar de cabeza, porque el capitán John LeTellier los estaba mirando, y al capitán no se le escapaba nada.

La escuela tenía dos nombres. El oficial: Sherman Private School. El de a diario, el que usaba todo muchacho que alguna vez se sentó en esos pupitres: La del Capitán.

Abrió sus puertas en 1871. La colegiatura era de tres dólares al mes. Y por esos tres dólares, más le valía a usted llegar listo para trabajar.

LeTellier nació en Virginia, estudió en Bethany College, y salió del ejército confederado con el rango de capitán y, al parecer, con opiniones muy firmes sobre el inglés, la ortografía y las matemáticas. Las matemáticas en especial. La aritmética oral era su gran obsesión; no quería que usted calculara en silencio para sus adentros, quería que lo dijera en voz alta, delante de todos.

Así se afila la mente. Así se mantiene uno honesto. Por cada materia completada, el capitán entregaba un certificado.

Había constancia de lo que uno había logrado, y de lo que todavía le faltaba. En su mayoría eran niños los que llenaban esas bancas, aunque también se admitían algunas niñas de corta edad. Y la lista de alumnos resultó contener los nombres de muchos futuros ciudadanos destacados de la región.

Así suele pasar cuando las exigencias son altas. Pero aquí está lo que hace al capitán algo más que un maestro severo. En el recreo, él salía a jugar con sus muchachos.

No se quedaba mirando desde una ventana; andaba ahí con ellos. Les contaba historias de sus años de guerra. Cantaba.

Tocaba la guitarra. Y de vez en cuando, de vez en cuando, organizaba bailes en el piso de arriba. Para esos, el señor Jim, el encargado de los oficios, agarraba el violín, y uno se imagina que todo el edificio lo sentía.

Y luego estaba la cacería de nueces de cada otoño. Cada año, los padres de los alumnos traían sus carretas, subían a todos los niños, y salían rumbo a los Choctaw Bottoms para la gran búsqueda anual de nueces. Eso no era parte del programa de estudios.

Era algo mejor. Con el tiempo, la hija del capitán, Clifford, se puso a enseñar en la escuela, siguiendo el camino que su padre había trazado. El propio capitán vivió hasta 1913.

Había nacido en 1842, y por donde se le mire, llenó bien esos años. Cuando LeTellier murió, la escuela cerró. No la reorganizaron ni se la pasaron a alguien más; cerró.

Hay instituciones que son la persona que las lleva, y La del Capitán era una de ellas. Él y su familia descansan en el cementerio West Hill Cemetery. Y este marcador histórico fue patrocinado por Harry Pete Hudgins, un ex alumno.

Un hombre que, décadas después, todavía quería que el capitán fuera recordado. Tres dólares al mes. Un certificado por cada materia completada.

Y al parecer, una escuela que uno llevaba en el recuerdo el resto de su vida.

Lo que dice el marcador

Esta escuela para niños, fundada en 1871, era conocida oficialmente como Sherman Private School, pero de manera informal como "La del Cap'n". Fue establecida y dirigida por el ex capitán del ejército confederado John H. LeTellier (1842-1913), quien nació y se educó (en Bethany College) en Virginia. Los alumnos que asistieron a su escuela, alojada en un gran edificio de madera, eran principalmente niños, aunque se admitió a algunas niñas de menor edad. La colegiatura en 1871 era de $3 al mes. La lista contenía nombres de muchos futuros ciudadanos destacados de esta área, y los estándares académicos eran altos. El capitán exigía práctica constante de inglés, ortografía y matemáticas, con énfasis en la aritmética oral. Por cada materia completada, se entregaba un certificado. En años posteriores, la hija de LeTellier, Clifford, enseñó aquí. El capitán, un hombre enérgico que gozaba del respeto de sus alumnos, se unía a ellos en los deportes durante el recreo, les contaba historias de sus experiencias de guerra, cantaba y tocaba la guitarra. En ocasiones organizaba bailes en el piso de arriba, en los que "Old Jim", el encargado del mantenimiento, tocaba el violín. Cada otoño, los padres de los estudiantes aportaban carretas y todos los niños viajaban a Choctaw Bottoms para su cacería anual favorita de nueces pecanas. A la muerte de LeTellier, la escuela cerró. Él y su familia están sepultados en West Hill Cemetery. Marcador histórico patrocinado por Harry (Pete) Hudgins, ex alumno.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →