Sitio de la muerte de Sam Bass

La versión de Duane

Este es el marcador histórico oficial, y yo nomás le presto la voz pa' que lo escuche desde el camino. Si ha pasado algo de tiempo en Texas, ya habrá oído el nombre de Sam Bass. Y si no, agárrese, porque este tramo del condado de Williamson está a punto de remediarlo.

Sam Bass no empezó con nada. Un huérfano sin estudios, nacido en Indiana, que llegó a Texas de joven sin que nadie lo esperara, y sin que nadie hubiera apostado un centavo a que la historia lo recordaría. Pero Texas tiene su manera de hacer leyendas de material improbable.

Su primer sabor de fama no llegó con pistola en mano, sino en la pista de carreras, o lo que en esos tiempos hacía las veces de una. Su yegua, conocida como la Denton Mare, lo hizo famoso entre jugadores y buscaemociones. Las carreras, el juego, la vida fácil.

Por un tiempo, con eso bastó. Pero no bastó por mucho. Bass se dio al robo de trenes, y allá en Nebraska él y los suyos se alzaron con lo que no hay más remedio que llamar un botín rico.

Y aquí es donde la historia agarra su sabor más texano: porque Sam Bass no se escondió a guardar ese dinero en silencio. No, señor. Lo gastó.

A lo loco y con gusto. Era conocido por repartir oro entre la gente que le daba de comer, que lo escondía, que lo ayudaba a escurrirse entre los dedos de los oficiales de la ley que se le iban cerrando encima. Meses así, como si todo el asunto fuera una fiesta larga que él pagaba para quien tuviera la generosidad de voltear para otro lado.

Las autoridades, como usted se imaginará, no le veían la gracia al asunto. Para julio de 1878, el cerco se estaba apretando. Bass llegó a Round Rock, aquí mismo en el condado de Williamson, con la intención de robar un banco.

Los Texas Rangers lo estaban esperando. Y le dispararon. Ahora viene la parte que los cantores agarraron y nunca soltaron.

Herido, acorralado, sin salida, Sam Bass se negó. Se negó a nombrar a un solo cómplice. Gallant to the last, dice el marcador histórico, y esa palabra, gallante hasta el final, pesa lo suyo.

En el siglo diecinueve, esa clase de lealtad, hasta en un criminal, era de lo que se hacen las leyendas. Las canciones llegaron rápido y llegaron en cantidad. Sam Bass está enterrado en el viejo cementerio de Round Rock, y su tumba sigue siendo famosa hasta hoy.

Un huérfano de Indiana que llegó a Texas de joven y nunca del todo se fue. Hay lugares que tienen su manera de quedarse con uno.

Lo que dice el marcador

Huérfano de Indiana sin educación formal que llegó a Texas siendo joven, Sam Bass ganó fama corriendo a su veloz "Denton Mare", apostando y asaltando trenes. Un gran botín en Nebraska fue seguido de meses de gastos desenfrenados. A Bass le gustaba colmar de oro a quienes le daban comida o refugio mientras eludía a los agentes de la ley. En julio de 1878 llegó a Round Rock para asaltar un banco y fue baleado por los Texas Rangers. Valiente hasta el final, negándose a nombrar a sus cómplices culpables, se convirtió en héroe para los compositores de baladas del siglo XIX. Su célebre tumba se encuentra en el antiguo Cementerio de Round Rock.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →