Sitio del Andrew Female College

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. Huntsville, Texas tiene más de una historia enterrada en su suelo, y esta comienza en 1852 con una idea: una universidad para mujeres, en una época en que algo así era casi un acto de rebeldía. Se llamó Andrew Female College, en honor al obispo James Osgood Andrew, y fue fundada bajo el auspicio de la Texas Conference of the Methodist Episcopal Church, South.

Pero hay un detalle que vale la pena notar: los estatutos no permitían ningún tipo de examen religioso para profesores ni estudiantes. Quien redactó eso estaba pensando con anticipación. La universidad recibió su carta constitutiva a principios de 1853, y ya en mayo de ese mismo año comenzó la primera sesión de cinco meses en un edificio viejo del Huntsville College que la gente conocía como The Brick Academy.

¿Y la matrícula? Alta desde el principio. Porque cuando uno abre la única puerta real de la educación para las mujeres en una región que la ha tenido cerrada, la gente entra.

Las clases le quedaron pequeñas a The Brick Academy antes de que las paredes pudieran acostumbrarse al ruido. Los ciudadanos de Huntsville respondieron. Aportaron fondos para un edificio más grande, de dos pisos, que quedó terminado en 1855.

Para el año escolar de 1856 a 1857, ochenta estudiantes estaban matriculadas, la mayoría de Walker y los condados vecinos. Estudiaban lo que exigía una educación clásica, también instrucción moral, y además música, dibujo, pintura y bordado. Eso era todo lo que significaba estar educada en aquel lugar.

Y aquí la historia da un giro serio, y quiero que usted lo sienta. Andrew Female College mantuvo sus puertas abiertas durante toda la Guerra Civil. Sin una sola interrupción.

Eso no es poca cosa. Pero 1867 trajo algo que la guerra no había traído: una epidemia de fiebre amarilla, y fue despiadada. Murió el presidente de la universidad.

Murieron varios miembros del profesorado. Murieron varios estudiantes. El semestre de otoño no pudo comenzar.

Esperaron. Esperaron la primera helada, porque eso era lo único que mataría a los mosquitos que cargaban la enfermedad. Piense en eso: el calendario del duelo medido por el clima.

La universidad se recuperó lo suficiente para seguir adelante, pero el terreno había cambiado. Otras instituciones empezaron a abrirles las puertas a las mujeres, entre ellas el Sam Houston Normal Institute, y la competencia cobró su precio. La matrícula bajó sin parar después de 1872.

En 1880, Andrew Female College cerró. Pero la historia no termina ahí, y esa es la parte que vale la pena guardar. La propiedad fue cedida a la ciudad de Huntsville, y ese mismo año reabrió como la primera escuela pública de la comunidad.

Y con el tiempo, ese edificio fue trasladado y se convirtió en una escuela pública para niños afroamericanos. Un solo edificio. Fundado como universidad cuando las mujeres tenían pocas oportunidades de educarse.

Sobrevivió una guerra. Sobrevivió una epidemia. Y al final, se convirtió en escuela para niños que tenían aún menos puertas abiertas.

Ese viejo edificio tenía mucho que enseñar, y lo enseñó.

Lo que dice el marcador

Sitio del Andrew Female College El Andrew Female College fue fundado en 1852 y constituido formalmente a principios de 1853. Recibió su nombre en honor al obispo James Osgood Andrew y fue patrocinado por la Texas Conference of the Methodist Episcopal Church, Couth, aunque su carta fundacional no permitía pruebas religiosas para el cuerpo docente ni para los estudiantes. La primera sesión de cinco meses de la institución comenzó en mayo de 1853 en un antiguo edificio del Huntsville College conocido como "The Brick Academy". En una época en que las oportunidades educativas para las mujeres eran escasas, la matrícula era alta y las clases pronto superaron la capacidad de la academia. Los ciudadanos de Huntsville apoyaron la educación femenina contribuyendo con fondos para un edificio más grande de 2 pisos, concluido en 1855. Ochenta estudiantes, principalmente de los condados de Walker y los circundantes, estaban matriculadas en el Andrew Female College durante el año escolar 1856-1857. Los cursos incluían requisitos para una educación clásica, así como instrucción moral y clases de música, dibujo, pintura y bordado. El colegio funcionó sin interrupciones durante la Guerra Civil. La epidemia de fiebre amarilla de 1867 cobró la vida del rector del colegio, varios miembros del cuerpo docente y un número de estudiantes. El semestre de otoño se retrasó hasta la primera helada, que acabó con los mosquitos que transmitían la enfermedad. El Andrew Female College sufrió la competencia de otras instituciones, como el Sam Houston Normal Institute, que abrieron sus puertas a las mujeres. La matrícula disminuyó de manera constante después de 1872; la escuela cerró en 1880. La propiedad del colegio fue cedida a la ciudad de Huntsville y reabrió más tarde ese mismo año como la primera escuela pública de la comunidad. La estructura finalmente fue trasladada y se convirtió en una escuela pública para niños afroamericanos. (1999)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →