Sitio del Camp Hulen

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial de este lugar, aquí mismo a orillas del condado de Matagorda. Imagínese la costa del Golfo de Texas en 1925: la bahía de Turtle, la bahía de Tres Palacios, y esa tierra plana y abierta entre las dos, recibiendo cada brisa que llegaba del agua. La gente de Palacios miró esa tierra y decidió que era exactamente lo que la Guardia Nacional de Texas necesitaba.

Y la donaron. Así nomás. Y en ese terreno donado se estableció Camp Palacios como campamento de entrenamiento de verano para el 36º de Infantería de la Guardia Nacional de Texas.

Las cosas avanzaron rápido. Para julio de 1926, apenas un año después de que naciera este campamento, llegaron más de seis mil guardias para la primera sesión de entrenamiento. Seis mil hombres cayendo de golpe sobre este rincón de la costa.

No fue poca cosa. Después llegó el cambio de nombre. En 1930, el campamento pasó a llamarse Camp Hulen, en honor al mayor John Hulen, que nació en 1871 y murió en 1957.

Y ese nuevo nombre trajo consigo una ambición nueva, porque lo que creció aquí a orillas de estas bahías se convirtió, según el registro histórico, en la concentración de tropas para entrenamiento en campo más grande de todo el ejército de los Estados Unidos. Déjese llevar por eso un momento. Aquí mismo.

En la costa del Golfo de Texas. Para 1940, el Departamento de Guerra llegó a tocar la puerta y arrendó Camp Hulen. Las primeras unidades en recibir entrenamiento antiaéreo aquí fueron unidades de la Guardia Nacional de varios estados, no solo de Texas sino de todo el país.

Camp Hulen ya era cosa nacional en más de un sentido. Y esa oleada de personal tuvo sus consecuencias. Para 1941, la ciudad de Palacios se quedó corta de vivienda, simplemente se le acabó el espacio, y el gobierno tuvo que construir casas cerca del campamento nomás para aguantar el paso.

Cuando terminó todo ese desarrollo, el campamento podía alojar a doce mil militares. Doce mil. El entrenamiento básico siguió hasta principios de 1944, cuando los soldados estadounidenses fueron retirados.

Pero aquí viene el capítulo que suele agarrar a la gente desprevenida: de 1943 a 1945, Camp Hulen alojó prisioneros de guerra alemanes, custodiados por un pequeño contingente de personal estadounidense. Dos años, en estas mismas bahías donde los guardias texanos habían hecho sus ejercicios. En 1946, el Departamento de Guerra devolvió Camp Hulen a la Guardia Nacional.

Pero la Guardia miró lo que se había construido para doce mil soldados y concluyó que ya les quedaba chico. Chico. Los edificios fueron desmantelados y vendidos poco a poco.

El gran campamento que alguna vez entrenó a más soldados a la vez que cualquier otro campo en América fue desmontado en silencio, pieza por pieza. En 1965, la propiedad fue vendida en conjunto a un grupo de ciudadanos de Palacios y una empresa desarrolladora. De un regalo de tierra, a seis mil hombres en julio, a la concentración de tropas más grande del país, a prisioneros alemanes en la costa del Golfo, a edificios vendidos y esparcidos por el viento: ese es el arco de Camp Hulen.

Y todo pasó aquí mismo.

Lo que dice el marcador

El Camp Palacios fue establecido en este sitio en 1925 como campamento de entrenamiento de verano para el 36th Infantry de la Guardia Nacional de Texas. Ubicado en las bahías Turtle y Tres Palacios, el terreno fue donado por ciudadanos del área de Palacios. Más de 6,000 guardias llegaron en julio de 1926 para la primera sesión de entrenamiento. Renombrado en honor al Mayor John A. Hulen (1871-1957) en 1930, el nuevo campamento albergó la mayor concentración de tropas para entrenamiento en campo en las fuerzas militares de los Estados Unidos. En 1940 el Departamento de Guerra arrendó el Camp Hulen; las primeras unidades en recibir entrenamiento antiaéreo fueron unidades de la Guardia Nacional de varios estados. Para 1941 la ciudad de Palacios sufría una escasez de vivienda que fue aliviada con viviendas gubernamentales cerca del Camp Hulen. Tras un extenso desarrollo, el campamento contaba con instalaciones para 12,000 efectivos militares. El entrenamiento básico continuó hasta principios de 1944, cuando los soldados estadounidenses fueron retirados. Prisioneros de guerra alemanes, custodiados por un pequeño contingente de personal estadounidense, estuvieron alojados aquí de 1943 a 1945. En 1946, el Departamento de Guerra devolvió el Camp Hulen a la Guardia Nacional, para quienes había quedado demasiado pequeño; los edificios fueron desmantelados y vendidos gradualmente. En 1965 la propiedad fue vendida en conjunto a un grupo de ciudadanos de Palacios y a una compañía de desarrollo. (1997)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →