Sitio del Hotel Binkley

La versión de Duane

Así lo recuerda el marcador histórico oficial en este sitio de Sherman, en el condado de Grayson, y yo le hago el cuento como puedo. Hay esquinas que tienen una manera especial de acumular historia, del tipo que se va amontonando en capas, una historia encima de la otra. Esta esquina de Sherman, Texas, es una de esas esquinas.

Todo comenzó en la década de 1870, cuando se organizó una compañía de accionistas con un solo propósito: construir un hotel. Uno de los accionistas más importantes fue el juez Binkley, un líder de la comunidad que también era presidente del Merchants and Planters Bank, establecido en Sherman en 1872. Desde el principio, el hotel y el banco eran casi de la misma familia.

Le pusieron al hotel el nombre del juez. Era lo justo. Pero aquí la historia se pone candente, y lo digo en el sentido más literal.

El primer hotel en este sitio se incendió. Eso es una desgracia. El segundo hotel en este sitio también se incendió, y ese segundo incendio fue, según se dijo, provocado adrede para encubrir un intento de robo.

Eso ya no es una desgracia. Eso es toda una historia. Así que la comunidad se reagrupó.

La Sherman Hotel Company tomó las riendas, levantó una tercera estructura y puso a cargo de operarla a un señor llamado Dorchester, presidente del banco, que para entonces ya se llamaba Merchants and Planters National Bank. Y esta versión del Binkley Hotel encontró su paso. Ese banco no era poca cosa.

Atendía a agricultores, ganaderos, condados y tribus indígenas, y se fue convirtiendo en un centro financiero para Texas y Oklahoma. Y la relación tan estrecha entre el banco y el hotel significaba que donde se juntaban los negocios serios, el Binkley Hotel siempre estaba en medio de todo. Luego estaba el Sherman Opera House, que traía compañías de teatro de gira y atraía a hombres y mujeres de renombre que esperaban un lugar distinguido donde hospedarse.

El hotel, el banco y la ópera formaban algo poco común: un conjunto de negocios, vida cívica y cultura, todo integrado y trabajando junto en una comunidad que no dejaba de crecer. El hotel en sí tenía tres pisos y su propio sentido del decoro. Las señoras entraban por el lado norte, por la entrada de los carruajes, arreglada de tal manera que pudieran llegar a las recepciones en el comedor sin tener que pasar por el bar.

Esos detalles dicen mucho sobre el lugar que este sitio quería ser. Y luego llegó 1919. El expresidente William Howard Taft visitó Sherman y habló brevemente desde un balcón de hierro forjado en el lado norte del hotel.

El hombre que había ocupado la Casa Blanca, parado en ese balcón, dirigiéndose a la gente de Sherman. No estuvo nada mal para una tarde en un hotel. Los años siguieron pasando.

En 1947, el hotel cambió de nombre a Texas Hotel. Pero la memoria es larga, y la mayoría de la gente todavía sabía bien qué había estado de pie en esa esquina. Después llegó 1967, y el tercer y último edificio del Binkley Hotel se incendió.

Tres hoteles. Dos incendios. Uno de ellos provocado a propósito.

Y sin embargo, durante sus muchas décadas en operación, este lugar contribuyó al desarrollo de Sherman, recibió a viajeros, atendió a los residentes locales, hospedó a los clientes de un banco que se extendía de Texas a Oklahoma, y estuvo hombro con hombro con una casa de ópera que le trajo el mundo entero a esta esquina del condado de Grayson. Hay esquinas que acumulan historia. Esta se la ganó.

Lo que dice el marcador

Sitio del Hotel Binkley. En la década de 1870, se organizó una sociedad anónima para construir un hotel en Sherman. Uno de los accionistas más importantes fue el juez C.C. Binkley, líder comunitario en cuyo honor sería nombrado el hotel. Binkley también fue presidente del Merchants and Planters (M & P) Bank, establecido en Sherman en 1872. Los primeros dos hoteles en este sitio ardieron en incendios, y se informó que el segundo fue provocado para encubrir un intento de robo. El siguiente hotel fue construido por la Sherman Hotel Company y operado por el presidente del banco C.B. Dorchester. El banco, entonces llamado Merchants and Planters National Bank, atendía a agricultores, rancheros, condados y tribus indígenas, convirtiéndose en un centro financiero para Texas y Oklahoma; los estrechos vínculos entre el banco y el hotel atraían y fomentaban los negocios en la creciente comunidad. El Sherman Opera House, que recibía compañías teatrales de gira, añadía a la lista de hombres y mujeres populares y prominentes que visitaban el hotel. Las damas entraban por el norte, en la entrada para carruajes, y así evitaban pasar junto al bar en su camino a las recepciones en el comedor del hotel de tres pisos. El expresidente William Howard Taft visitó Sherman en 1919 y habló brevemente desde un balcón de hierro forjado en el lado norte del hotel. El nombre del hotel cambió a Texas Hotel en 1947. El tercer y último edificio del Hotel Binkley ardió en 1967. Durante sus muchas décadas de operación, el negocio contribuyó al desarrollo de Sherman. El hotel, el banco y la ópera formaron juntos un complejo empresarial, cívico y cultural único y funcionalmente integrado. El hotel atendía a los numerosos huéspedes del banco y la ópera, y era un lugar popular tanto para viajeros como para residentes locales. (2002)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →