Sitio del Molino de Boettcher

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el sitio del aserradero Boettcher, en el condado de Walker. Acomódese, porque esta historia tiene raíces profundas: vienen desde Alemania, pasan por los bosques de pinos de Texas y atraviesan algunas de las décadas más difíciles que vivió este país. Baldwin Boettcher, inmigrante alemán, llegó a Westfield, al norte de Houston, en 1898, y se instaló a orillas de la línea del ferrocarril International and Great Northern.

Buen lugar para poner un aserradero, si uno piensa en mover madera. Y Boettcher siempre estaba pensando en mover madera. Su operación producía quince mil pies de tabla de pino amarillo, goma y ciprés cada día.

Quince mil pies de tabla no es pasatiempo: eso es un hombre con un plan. Y el plan iba mucho más allá de las sierras. Boettcher era dueño de toda la cadena: las tierras madereras donde se erguían los árboles, los tranvías y equipos de ferrocarril que arrastraban los troncos hasta la producción, el equipo del aserradero, el horno de secado, la cepilladora y los almacenes de madera donde se vendía el producto terminado.

El marcador histórico le llama a eso integración vertical, y lo que significa es que Baldwin Boettcher no dependía de los horarios ni de los precios de nadie más. Por si fuera poco, también operaba un molino de granos y una desmotadora de algodón, porque al parecer el hombre no concebía la capacidad ociosa. Y alrededor de toda esa operación tan activa fue creciendo un pueblo, hogar de empleados y sus familias, principalmente de las familias Martinez y Zamora, que habían venido desde México a echar raíces ahí, junto a la maquinaria y el aserrín.

Luego llegó 1912, y Baldwin Boettcher murió. Aquí es donde una historia menor se habría acabado. Pero su viuda, Elzora, y su hijo Edward no se acobardaron.

Entraron al quite y mantuvieron todo en marcha. Cuatro aserraderos más operaban en las cercanías durante lo que el marcador histórico llama sin rodeos una era de bonanza maderera en Texas, así que la competencia era real y lo que estaba en juego era mucho. Edward demostró estar a la altura.

En 1929, compró terrenos en este mismo sitio y trasladó el aserradero junto con todos sus empleados. Para octubre de ese año, la operación había casi triplicado su producción: cuarenta mil pies de tabla al día. Cuarenta mil.

Los bosques casi cantaban. Pero más tarde ese mismo octubre, el mercado de valores se desplomó. La Gran Depresión llegó pisándole los talones y cerró muchos aserraderos del este de Texas como quien cierra un libro de golpe.

Pero este no. Edward Boettcher siguió adelante. Fue almacenando grandes reservas de madera dimensional seca, jugando a largo plazo mientras los que apostaban a corto plazo a su alrededor se iban rindiendo uno a uno.

El aserradero vivió un verdadero auge a finales de los años treinta, y las decisiones de Boettcher a lo largo de los años siguientes lo mantuvieron vivo y produciendo. Sus hijos y su nieto trabajaron a su lado: tres generaciones con aserrín en las botas. Pero en 1967, Edward Boettcher murió.

Y con las crecientes regulaciones federales sobre la industria presionando cada vez más, la familia tomó la difícil decisión. En 1969, cerraron el aserradero. El marcador histórico no lo suaviza: el cierre afectó profundamente la economía local.

Eso es lo que significan setenta y un años de producción para un lugar: cuando se detiene, todos lo sienten. La ciudad anexó la propiedad en 1984, y hoy el marcador histórico está ahí en el condado de Walker para decir lo que se debe decir: que el aserradero Boettcher, levantado con la tenacidad de un inmigrante y mantenido vivo a través de una depresión y un mundo patas arriba, es un elemento clave en la historia de Huntsville. Nada mal para un aserradero que empezó con quince mil pies de tabla al día y un hombre que se negaba a dejarle a otro lo que él mismo podía hacer.

Lo que dice el marcador

El inmigrante alemán Baldwin Boettcher estableció un aserradero en Westfield, al norte de Houston, en 1898, a lo largo de la línea ferroviaria International & Great Northern. Boettcher y sus trabajadores producían 15,000 pies de tabla de madera de pino amarillo, goma y ciprés diariamente. Mediante integración vertical, Boettcher era dueño de cada parte de su operación, incluyendo terrenos madereros, equipo de tranvía y ferroviario que transportaba los troncos a la producción, equipo de aserrado, horno de secado, cepilladora y los depósitos de madera donde vendía sus productos. El negocio incluía un molino de grano y una desmotadora de algodón, y los empleados y sus familias, principalmente de las familias Martínez y Zamora de México, vivían en un poblado del aserradero. Cuando Boettcher murió en 1912, su viuda, Elzora, y su hijo, Edward, se hicieron cargo del negocio. Otros cuatro aserraderos operaban en las cercanías durante lo que fue una época de auge maderero en Texas. En 1929, Edward Boettcher compró terrenos en este sitio y trasladó el aserradero y a los empleados. Para octubre, el aserradero producía 40,000 pies de tabla por día. El desplome de la bolsa de valores ese mismo mes y el inicio de la Gran Depresión llevaron al cierre de muchos aserraderos del este de Texas. Sin embargo, Boettcher continuó las operaciones almacenando grandes existencias de madera dimensional seca. El aserradero experimentó un auge a finales de la década de 1930, y las decisiones de Boettcher a lo largo de los siguientes años mantuvieron el aserradero en funcionamiento. Sus hijos y su nieto trabajaron con él en el aserradero, pero debido a su muerte en 1967, así como al aumento de regulaciones federales para la industria, la familia lo cerró en 1969, afectando considerablemente la economía local. La ciudad anexó la propiedad en 1984, y el aserradero sigue siendo un elemento clave en la historia de Huntsville. (2006)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →