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( Penitenciaría del Estado de Texas en Huntsville) El Congreso de la República de Texas aprobó una ley para establecer un sistema penitenciario en 1842, pero no fue sino hasta 1848, tras la aprobación de una nueva ley por la legislatura estatal, que se tomaron medidas para alcanzar ese objetivo. Huntsville fue seleccionada como sede de la instalación penitenciaria estatal, y el gobernador George Tyler Wood nombró al maestro constructor Abner H. Cook como primer superintendente y supervisor de construcción de la prisión. Los primeros tres reclusos, un ladrón de ganado, un asesino y un ladrón de caballos, llegaron a una instalación parcialmente terminada en 1849.
A lo largo de su historia, la Unidad Walls ha atravesado ciclos de negligencia y reforma, con una variedad de juntas administrativas que han gobernado sus operaciones. En la década de 1850, la prisión operó una fábrica de telas de algodón y lana con mano de obra de reclusos para ayudar a generar sus propios ingresos. En 1866, la legislatura estatal facultó al superintendente para arrendar a los presos para trabajar en el sector privado.
Este sistema de arrendamiento de convictos duró hasta que el movimiento reformista de principios del siglo XX logró su abolición en 1910. Reformas adicionales y la necesidad generada durante la Gran Depresión de operar la instalación con mayor eficiencia condujeron al establecimiento de operaciones de enlatado, una planta de fabricación de placas de vehículos y la inauguración del Texas Prison Rodeo. Esta penitenciaría ha albergado a los jefes kiowa Satanta y Big Tree, al tristemente célebre pistolero John Wesley Hardin, y a prisioneros de guerra federales durante la Guerra Civil.
Como sede del sistema penitenciario de Texas hasta 1989, la Unidad Walls es la instalación desde la cual se llevó a cabo la pena capital de 1924 a 1964, y nuevamente después de 1982. (2001)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →