DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y esta es una historia que bien vale parar el carro y escuchar. Puede ser que el condado de Matagorda no sea lo primero que le venga a la mente cuando alguien menciona los orígenes del fútbol americano profesional, pero aquí estamos. El nombre en el marcador histórico es William Walter Heffelfinger, aunque si usted se lo hubiera dicho así en persona, él probablemente le habría contestado como Pudge.
Nació en Minneapolis en 1867, y desde chamaco le entró duro al fútbol americano. A los quince años ya estaba organizando un equipo en su preparatoria. Esa clase de empuje tiene a dónde ir.
Y sí llegó lejos. Jugó cuatro temporadas en el equipo universitario de Yale, cuatro temporadas completas, y en medio de tanto bloqueo y lodo, en 1890, a Pudge Heffelfinger se le ocurrió la jugada del pulling guard. Nomás se le asentó en la mente y la inventó.
El fútbol americano todavía no acababa de inventarse, y este hombre ya le estaba mejorando. Y eso no era todo lo que traía. Jugó béisbol, corrió en atletismo y remó en el equipo de remo de Yale.
Al parecer no creía mucho en el descanso. Luego llegó 1892. Pittsburgh.
Y quinientos dólares. Eso, según el registro histórico, hizo de Pudge Heffelfinger el primer jugador de fútbol americano profesional de los Estados Unidos. No nomás el mejor de ese año, ni el más famoso: el primero.
Después entrenó equipos universitarios en tres estados, llevándose ese estilo de fútbol de Yale hasta California. En 1901 se casó con Grace Harriett Pierce, oriunda del condado de Matagorda, y así es como este marcador histórico terminó aquí donde usted está parado. Juntos tuvieron tres hijos.
En 1951, Pudge fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario. Y en 1954 falleció en su casa cerca de Blessing. El primer jugador de fútbol americano profesional del país, y pasó sus últimos días aquí mismo, en el condado de Matagorda.
Hay legados que viajan muy lejos. Y algunos, al final, regresan a casa.
Lo que dice el marcador
William Walter "Pudge" Heffelfinger "Pudge" Heffelfinger nació en 1867 en Minneapolis y comenzó a jugar fútbol americano a los 15 años. Organizó un equipo en su preparatoria y jugó cuatro temporadas en el equipo universitario de Yale donde, en 1890, concibió la idea de la jugada del guardia en movimiento. "Pudge" también jugó béisbol, practicó atletismo y remó en el equipo de remo de Yale. Es considerado el primer jugador profesional de fútbol americano en Estados Unidos, al recibir $500 por jugar en Pittsburgh en 1892. Entrenó equipos universitarios en tres estados, llevando el estilo de fútbol americano de Yale a su equipo de California. Heffelfinger se casó con Grace Harriett Pierce, oriunda del condado de Matagorda, en 1901, y tuvieron tres hijos. "Pudge" fue admitido en el salón de la fama del fútbol americano universitario en 1951. Falleció en 1954 en su hogar cerca de Blessing. (2014)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →