General Ira C. Eaker

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico del condado de Concho, y yo hago lo posible por hacerle honor. El 13 de abril de 1896, en Field Creek, condado de Llano, Texas, llegó al mundo Ira Clarence Eaker. Y desde el principio, el mundo haría bien en prestarle atención.

Cuando Ira tenía unos diez años, sus padres, Young Yancy y Ladonia Graham Eaker, mudaron a la familia al área de Eden, donde él y sus hermanos fueron a la escuela. Eden, Texas. Un lugar pequeño.

De esos lugares donde un muchacho puede crecer y perderse en lo ordinario de la vida. Eso no fue lo que pasó. El 6 de abril de 1917, los Estados Unidos le declararon la guerra a Alemania.

Un día después, el 7 de abril de 1917, Ira Eaker se enlistó en el ejército. Un solo día. No se quedó esperando.

Lo reclutaron al programa de aviación temprana del ejército, y siguió con su entrenamiento de piloto durante toda la guerra. Cuando callaron los rifles, tampoco aflojó el paso: comandó un escuadrón en las Filipinas, y allá ayudó a diseñar un instrumento de nivel para aeronaves que más tarde fue perfeccionado por la Air Corps Materiel Division. El hombre ya estaba construyendo el futuro mientras otros todavía encontraban el rumbo.

Luego llegaron 1926 y 1927, y Eaker sirvió como piloto en la Pan American Goodwill tour. También concibió y puso a prueba procedimientos de vuelo innovadores, porque al parecer con volar no le bastaba. Durante los años treinta encontró tiempo para obtener un título en periodismo y graduarse de la Army Command and General Staff School en Kansas.

Piloto, inventor, periodista, graduado. Uno se pregunta si dormía. Y entonces llegó la Segunda Guerra Mundial.

Al estallar el conflicto, enviaron a Eaker a Inglaterra para organizar y supervisar el U.S. 8th Army Air Force Bomber Command. La misión era coordinar con la Royal Air Force los bombardeos continuos, de día y de noche, de las instalaciones de guerra de Alemania. Y no dirigía todo esto desde un cuarto cómodo y alejado del peligro.

A veces acompañaba a sus hombres en esas misiones, porque creía que un comandante debe saber lo que sus tropas enfrentan en combate. Eso no es poca cosa. Es un hombre que se pone al mismo riesgo que les exige a los demás.

Más adelante comandó el propio 8th Army Air Force y después las Mediterranean Allied Air Forces. Al acercarse el final de la guerra, sirvió en el Pentágono como General Adjunto al Mando de las Fuerzas Aéreas del Ejército. Para cuando todo terminó, Ira Eaker había ayudado a dar forma a la guerra aérea en dos teatros de operaciones completos.

Se retiró del ejército en 1947. Pero retirarse del ejército y retirarse de la vida eran dos cosas muy distintas para Ira Eaker. Fue a trabajar para Howard Hughes, y luego para Douglas Aircraft Company, de donde se retiró en 1961.

Unos años después lanzó una columna periodística y el resto de su vida lo dedicó al comentario militar. El título de periodismo por fin tuvo su momento completo. Y a lo largo de todo eso, las Filipinas, Inglaterra, el Mediterráneo, el Pentágono, Howard Hughes, Douglas Aircraft, la columna del periódico, él seguía regresando a Eden.

Recordando lo que esa tierra le había dado, recordando a sus compañeros de escuela, volvía seguido para eventos familiares y de la comunidad. Hay raíces que van tan hondo que ningún pedazo de mundo las suelta. Más de cincuenta condecoraciones y reconocimientos llegaron a manos de Ira Clarence Eaker a lo largo de su vida.

Inglaterra le otorgó el título de caballero. El Congreso de los Estados Unidos le entregó la Medalla de Oro del Congreso, nombrándolo pionero de la aviación y líder del poder aéreo. Cincuenta reconocimientos.

Un título de caballero. Una medalla de oro del Congreso. Todo ganado por un muchacho que una vez caminó por los pasillos de la escuela de Eden, Texas.

Murió el 6 de agosto de 1987. El marcador histórico está hoy en el condado de Concho, no muy lejos de donde creció ese muchacho. Y me parece que es exactamente el lugar indicado.

Lo que dice el marcador

Ira Clarence Eaker nació el 13 de abril de 1896 en Field Creek, condado de Llano, Texas. En 1906, sus padres, Young Yancy y Ladonia (Graham) Eaker, trasladaron a la familia al área de Eden, donde él y sus hermanos asistieron a la escuela. Eaker se alistó en el ejército el 7 de abril de 1917, un día después de que Estados Unidos le declarara la guerra a Alemania. Fue incorporado al programa de aviación temprana del ejército y continuó su entrenamiento como piloto durante la guerra, tras la cual comandó un escuadrón en las Filipinas. Allí ayudó a diseñar un instrumento de nivelación para aeronaves, que fue desarrollado posteriormente por la Air Corps Materiel Division. En 1926-27, Eaker se desempeñó como piloto en el Pan American Goodwill tour. También concibió y puso a prueba procedimientos de vuelo innovadores. Durante la década de 1930, obtuvo un título en periodismo y se graduó de la Army Command and General Staff School en Kansas. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Eaker fue enviado a Inglaterra para organizar y supervisar el U.S. 8th Army Air Force Bomber Command, coordinando esfuerzos con la Royal Air Force en bombardeos continuos, de día y de noche, de las instalaciones de guerra de Alemania. En ocasiones acompañaba a sus hombres, pues creía que un comandante debía conocer lo que sus tropas enfrentan en combate. Comandó el 8th Army Air Force y posteriormente las Mediterranean Allied Air Forces. Cerca del fin de la guerra, prestó servicio en el Pentágono como General Adjunto Comandante de las Army Air Forces. Eaker se retiró en 1947 y trabajó para Howard Hughes y luego para Douglas Aircraft Company, de donde se retiró en 1961. Algunos años después lanzó una columna periodística y se dedicó al comentario militar por el resto de su vida. Recordando sus raíces en Eden y a sus compañeros de escuela de Eden, regresó aquí con frecuencia para eventos familiares y comunitarios. Receptor de más de 50 premios y condecoraciones, entre ellos un título de caballero en Inglaterra y una Medalla de Oro del Congreso de Estados Unidos como «pionero de la aviación y líder del poder aéreo», falleció el 6 de agosto de 1987. (2003)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →