DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y se lo comparto con mucho gusto. Hablamos de la Saint Paul Baptist Church, en el condado de Collin. Hay congregaciones que echan raíces despacio.
Otras, uno siente que siempre estuvieron destinadas a estar ahí. La Saint Paul Baptist Church comenzó en 1872, apenas siete años después de la Guerra Civil, organizada aquí mismo en el condado de Collin por el reverendo Jeff Shirley, que venía de Kentucky. Una de las congregaciones negras más antiguas de todo el condado, y sus miembros no se quedaron esperando a que nadie les regalara un techo.
Al principio, la gente se reunía bajo un cobertizo de ramas. Usted ya sabe cómo es eso: armazón de madera, ramas tendidas arriba, abierto al cielo y a lo que el tiempo de Texas tuviera ganas de mandar. Lo más sencillo que puede haber, y sin embargo se juntaban.
Y siguieron juntándose. Para 1885 ya estaban listos para construir algo duradero. Compraron un terreno al señor Shirley y levantaron su primer templo de verdad.
Tres años después, ese mismo señor Shirley les vendió un predio junto al cementerio de Melissa, tierra donde podrían enterrar a los suyos. Un lugar para rezar y un lugar para recordar. La congregación estaba echando raíces en todo sentido.
Luego llegó el 13 de abril de 1921. Un tornado se llevó el santuario original. Nomás se lo llevó.
Décadas de comunidad, ese primer edificio que tanto trabajo y sacrificio y oración les había costado, desaparecido en la clase de tarde que le recuerda a uno que el clima de Texas no negocia con nadie. Pero una congregación que empezó bajo un cobertizo de ramas ya sabía rezar sin paredes. Levantaron un nuevo edificio de madera y siguieron adelante.
Por más de cien años, la Saint Paul Baptist ha celebrado cada mes de mayo su reunión anual de bienvenida. Cada año, sin falta. Eso no es costumbre nomás; eso es devoción.
Y el marcador histórico no deja ir a las familias sin nombrarlas. Grabadas en la piedra, al reverso, están las familias fieles: Sanders, Clayton, Thomas, Hawkins, Perry, Thornton, Johnson, Crockett, Frazier, Carter, Jackson. Nombres que construyeron algo, enterraron a sus muertos, volvieron a construir después de la tormenta, y se presentaron cada mayo a celebrar que todavía estaban aquí.
Esa historia no necesita adorno ninguno. Solo necesita contarse.
Lo que dice el marcador
Una de las congregaciones negras más antiguas del condado de Collin, esta iglesia fue organizada en 1872 por el reverendo Jeff Shirley de Kentucky. Los miembros celebraban sus cultos bajo un cobertizo de ramas antes de construir su primer edificio en 1885 en terrenos adquiridos de T.E. Shirley. Tres años después, Shirley les vendió un terreno adyacente al Cementerio Melissa para uso como panteón de la iglesia. Tras la destrucción del santuario original por un tornado el 13 de abril de 1921, se erigió un nuevo edificio de madera. Por más de 100 años, esta congregación ha celebrado una reunión anual de bienvenida en mayo. (1978) Inscrito al reverso: Familias fieles Sanders Clayton Thomas Hawkins Perry Thornton Johnson Crockett Frazier Carter Jackson
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →