Cementerio Bethany

La versión de Duane

Esto es lo que nos cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo que puedo por contarlo como se merece. Este es el del Bethany Cemetery, en el condado de Collin. Imagínese esto.

Entre el arroyo Russell y el arroyo Spring, acomodado en una tierra tan generosa que haría llorar de gusto a cualquier ganadero, nació un pueblo. Era 1852, y la gente que lo fundó venía de lejos. Un grupo de familias de Kentucky había escuchado, de boca de parientes que ya habían hecho ese viaje tan duro, que las tierras de Texas eran algo digno de ver.

Y se vinieron. Entre esas familias estaban los Carpenter: él nacido en 1832, fallecido en 1898, conocido por las iniciales R.W., y su esposa Elizabeth, a quien todos llamaban Lizzie, de apellido de soltera Mathews. Eran de esa clase de personas alrededor de las cuales se construye una comunidad.

Después de la Guerra Civil llegó otro kentuquiano, William Nelson Bush, nacido en 1833, que se estableció un par de millas al oriente de los demás. Por un tiempo, esos colonos practicaron su fe donde encontraban espacio. Un templo de verdad todavía quedaba lejos.

Pero en julio de 1877 las cosas empezaron a tomar forma. Ese mes, William Nelson Bush compró cuatro acres de tierra para un santuario y un cementerio. Luego, en septiembre, vendió esa tierra a los señores Carpenter y Elkin, que eran ancianos de la iglesia cristiana de la comunidad.

La comunidad escogió el nombre Bethany para la iglesia, y ese nombre, según nos dice el marcador histórico, fue el origen del nombre del pueblo mismo. Lizzie y el señor Carpenter eran personas de mucho corazón. Criaron siete hijos.

Y además de eso, abrieron su hogar a tres huérfanos: Matthew, Alvin y Richard Clark. Tres muchachos que necesitaban un lugar, y ellos se los dieron. Pero aquí la historia se pone pesada, y merece contarse así.

El primero en ser sepultado en Bethany Cemetery fue Walter Clark, el hijo de pecho de Matthew, que murió en enero de 1877. Él fue el primero. El segundo fue la única hija de los Carpenter, Mary Katie, nacida en 1877 y fallecida en 1878.

Varias de las lápidas de los niños enterrados en Bethany llevan grabado un cordero dormido. La de Mary Katie es una de ellas. No hace falta mucha imaginación para entender lo que esa imagen significaba para las familias que la eligieron.

Cuando uno suma los lazos familiares en ese cementerio, los números dicen algo sobre cómo una comunidad se sostiene unida, incluso en el duelo. Veintidós miembros de la familia Carpenter están enterrados ahí. Nueve de la familia Clark.

Once de la familia Mathews. Ese grupo familiar extendido representa 42 de los más de 125 entierros marcados. El resto de las tumbas pertenece a las demás familias de la comunidad.

También hay una sección de entierros de personas afroamericanas, con cuatro tumbas marcadas. Bethany Cemetery es, dice el marcador histórico con toda claridad, el último vestigio de esta comunidad temprana. La iglesia ya no está.

El pueblo, tal como fue, ya no está. Pero esas más de 125 tumbas marcadas siguen ahí, entre el arroyo Russell y el arroyo Spring, en la tierra fértil que un día atrajo a unas cuantas familias de Kentucky tan lejos de su hogar. Aunque sus vidas fueron difíciles, dejaron una historia rica.

Eso es lo que dice el marcador histórico. Y aquí en el camino, eso bien vale la pena detenerse a escuchar.

Lo que dice el marcador

Situada entre los arroyos Russell y Spring, la comunidad de Bethany surgió cuando un grupo de familias de Kentucky se estableció en las ricas tierras de pastoreo en 1852. Habían sabido de la prosperidad de la zona por parientes que ya habían realizado el arduo viaje a Texas. Entre estas familias se encontraban R.W. (1832-1898) y su esposa Elizabeth "Lizzie" (Mathews) Carpenter. Después de la Guerra Civil, otro oriundo de Kentucky, William Nelson Bush (1833-1907), se estableció a un par de millas al este. Los colonos practicaban su fe en distintos lugares hasta que se pudiera construir un edificio para la iglesia. En julio de 1877, Bush compró cuatro acres de terreno para el santuario y el cementerio, y los vendió en septiembre a R.W. Carpenter y E.F. Elkin, quienes eran ancianos de la iglesia cristiana de la comunidad. La comunidad eligió el nombre "Bethany" para la iglesia, que fue el origen del nombre de la comunidad. Además de criar a siete hijos, Lizzie y R.W. Carpenter también acogieron en su hogar a tres huérfanos: Matthew, Alvin y Richard Clark. El hijo pequeño de Matthew, Walter Clark, murió en enero de 1877 y fue el primero en ser sepultado en el Cementerio Bethany. La siguiente fue la única hija de los Carpenter, Mary Katie (1877-1878). Las lápidas de varios de los niños, incluida la de Mary Katie, muestran un cordero dormido. En total, hay 22 miembros de la familia Carpenter, nueve de la familia Clark y 11 de la familia Mathews sepultados en el Cementerio Bethany. Este grupo familiar extendido representa 42 de los más de 125 entierros marcados. Las demás tumbas representan al resto de las familias de la comunidad. El cementerio cuenta con una sección de entierros de afroamericanos con solo cuatro tumbas marcadas. El Cementerio Bethany es el último vestigio de esta comunidad pionera. Aunque sus vidas fueron difíciles, estos colonos dejaron una rica historia. (HTC 2002)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →