Robert David Law

La versión de Duane

Esto es lo que dice el marcador histórico oficial, y yo haré lo posible por hacerle justicia. Hay historias que empiezan despacio y terminan como un trueno. Esta empieza en Fort Worth, Texas, el 15 de septiembre de 1944, cuando Robert David Law llegó al mundo como hijo de los señores Law.

Su madre era Morris de soltera. Robert creció en Fort Worth, estudió en Fort Worth Technical High School, se graduó en 1964, y era miembro de Southcliff Baptist Church. Por todo lo que se sabe, era simplemente un joven abriéndose camino en la vida.

Luego llegó el 17 de octubre de 1967. Robert entró a la oficina de reclutamiento del Ejército en Dallas y estampó su firma. De ahí se fue a Fort Polk, Louisiana, para el entrenamiento básico de combate y el entrenamiento avanzado de infantería, donde ganó el rango de cabo primero.

Pero Robert Law no había terminado de exigirse. En el verano de 1968 se graduó de la Escuela de Paracaidismo en Fort Benning, Georgia. Piénselo un momento: el hombre aprendió voluntariamente a saltar de aviones que funcionaban perfectamente bien.

Y entonces le llegaron sus órdenes: Compañía F, Ranger, del Regimiento de Infantería 52, Primera División de Infantería. Vietnam. En combate.

De 1968 a 1969, Law sirvió como observador de reconocimiento, el tipo de soldado que va adelante con los ojos bien abiertos, leyendo el terreno para que los demás no caminen hacia lo que no pueden sobrevivir. Lo ascendieron a Especialista Cuatro. En febrero de 1969, una reorganización absorbió su unidad en la Compañía I, Ranger, del Regimiento de Infantería 75, todavía dentro de la Primera División de Infantería.

Nuevo nombre, el mismo trabajo peligroso. Y aquí es donde la historia da un giro, y quiero que usted sienta el peso de lo que viene. El especialista Law llevaba ocho meses en Vietnam.

Ocho meses de selva y calor y escuchar sonidos que no deberían estar ahí. No tenía obligación de levantar la mano para lo que vino después. Pero se ofreció de voluntario para una misión de reconocimiento cerca de la frontera con Camboya, al noreste del campamento base de la Primera División de Infantería en Lai Khe.

La misión comenzó el 20 de febrero de 1969. Law encabezaba una patrulla de seis rangers, insertados en helicóptero en territorio que no iba a recibirlos con amabilidad. Dentro de la primera hora de haber tocado tierra, ya estaban en un tiroteo.

Una hora. Law disparó su rifle hacia el bosque para cubrir la retirada de la patrulla esa noche. Se replegaron, se mantuvieron juntos, sobrevivieron la oscuridad.

Al día siguiente, los rangers se movieron con cuidado, vigilando tropas enemigas cerca de un puente de troncos sobre un arroyo. Un trabajo tenso. El tipo de silencio que tiene su propio sonido.

Luego llegó la mañana del 22 de febrero de 1969. Tres soldados vietcong descubrieron a los rangers y abrieron fuego. En medio de ese intercambio, una granada rodó hasta quedar cerca de tres de sus compañeros.

Tres hombres que estaban ahí mismo, al alcance de su brazo. Robert David Law se lanzó sobre esa granada. Murió al instante.

Cuando le avisaron a su madre de la muerte de su hijo, ella dijo que las cartas que él le mandaba a casa habían dejado algo muy claro. Y voy a dejar que sean sus palabras las que lo digan, porque ninguna otra lo hará igual. Dijo: "He knew what he was fighting for."

Él sabía por qué estaba peleando. En agosto de 1970, en la Casa Blanca en Washington, el presidente Richard Nixon le entregó a la familia del especialista Law la Medalla de Honor, a título póstumo, por sus acciones desinteresadas y decisivas en esos momentos finales cerca de la frontera con Camboya. Un hombre de Fort Worth, criado en su iglesia, entrenado en Fort Polk y en Fort Benning, que se ofreció de voluntario para una misión más y usó su último aliento para que tres de sus compañeros pudieran volver a casa.

Eso es lo que cuenta el marcador histórico. Y merece ser contado.

Lo que dice el marcador

Especialista Cuatro del Ejército de los Estados Unidos, Robert David Law nació el 15 de septiembre de 1944, hijo de Robert M. y Martha E. (Morris) Law, en Fort Worth. Asistió a Fort Worth Technical High School, donde se graduó en 1964, y fue miembro de Southcliff Baptist Church. Law se alistó en el Ejército de los EE. UU. en Dallas el 17 de octubre de 1967. Completó su Entrenamiento Básico de Combate y su Entrenamiento Individual Avanzado de Infantería en Fort Polk, Luisiana, y fue ascendido al rango de Soldado de Primera Clase. Se graduó de la Escuela de Paracaidistas en Fort Benning, Georgia, en el verano de 1968, y recibió órdenes de incorporarse a la Compañía F (Ranger), 52nd Infantry Regiment, 1st Infantry Division, en combate en la República de Vietnam (del Sur). De 1968 a 1969, Law se desempeñó como observador de reconocimiento y fue ascendido al rango E-4 como Especialista Cuatro (SP4). Bajo una reorganización de febrero de 1969, su unidad pasó a ser la Compañía I (Ranger), 75th Infantry Regiment, 1st Infantry Division. El SP4 Law llevaba ocho meses en Vietnam cuando se ofreció como voluntario para una misión de recopilación de inteligencia cerca de la frontera con Camboya, al noreste del campamento base de la 1st Infantry Division en Lai Khe. Law encabezó una patrulla de seis rangers a partir del 20 de febrero de 1969. En menos de una hora de haber sido insertados en helicóptero, la patrulla se encontró en un enfrentamiento armado. Law disparó su rifle hacia el bosque para cubrir la retirada de la patrulla durante la noche. Al día siguiente, los rangers vigilaron a tropas enemigas cerca de un puente de troncos sobre un arroyo. En la mañana del 22 de febrero, tres soldados del Viet Cong divisaron a los rangers y abrieron fuego. Durante el intercambio de disparos, una granada rodó cerca de tres de los rangers. Law se lanzó sobre la granada para salvar a sus compañeros y murió al instante. Al ser notificada de la muerte de su hijo, su madre señaló que las cartas que él enviaba a casa indicaban que "sabía por qué estaba combatiendo". En agosto de 1970, en la Casa Blanca en Washington, D.C., el presidente Richard M. Nixon entregó a la familia del SP4 Law una Medalla de Honor póstuma por sus acciones desinteresadas y decisivas. (2020)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →