Sitio de sepultura de David G. Burnet

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el hombre que descansa en este mero lugar, y yo hago lo posible por contarlo como se merece. David Burnet. Nació en 1788 y murió en 1870.

Y entre esos dos años metió suficiente vida para tres hombres normales, y suficiente terquedad para unos diez. El marcador histórico lo describe sin rodeos: un hombre que cargaba una pistola en una bolsa y una Biblia en la otra. Usted saque sus propias conclusiones, pero le digo yo que el Texas de 1836 probablemente necesitaba exactamente ese tipo de hombre.

Burnet no llegó a la vida pública por camino fácil. De joven idealista participó en las Expediciones de Miranda, en 1806 y 1808, yendo a ayudar a liberar a Venezuela del dominio español. Por poco no regresa.

La fiebre amarilla casi se lo lleva ahí mismo. Luego, en 1817, compró un puesto de comercio en Luisiana, pero la tuberculosis tenía otros planes, y tuvo que venderlo. Y aquí es donde la historia se pone rara y maravillosa.

Débil por la enfermedad, no recuperado, nomás débil, Burnet montó a caballo y se adentró en el oeste de Texas. Y fue a dar con unos comanches. No comanches hostiles.

El marcador histórico los llama comanches inusualmente amigables, detalle que vale la pena dejar reposar un momento. Vivió entre ellos dieciocho meses. Dieciocho meses.

El tiempo suficiente para volverse, según el marcador histórico, un experto en los días anteriores a la colonización de ese pueblo. Un hombre enfermizo que venía de un puesto de comercio en Luisiana, y los comanches lo mantuvieron vivo el tiempo suficiente para que se convirtiera en conocedor de su mundo. Para 1833, Burnet había puesto los ojos en la política texana, justo cuando Texas empezaba su lucha por la independencia de México.

Y luego llegó 1836. El año en que todo se movió rápido y nada salió limpio. Se postuló a la presidencia de la República de Texas como candidato de compromiso.

Ganó. Por seis votos. Seis.

Entre el desayuno y el mediodía de un mal día se pueden perder seis votos. Pero seis votos fueron, y de pronto David Burnet era Presidente Provisional de Texas, desde el 16 de marzo de 1836 hasta el 22 de octubre de 1836. Y esos meses.

Dios mío, qué meses fueron. Su gobierno provisional tenía dos preocupaciones principales: ganar la victoria militar y no caer en manos de las tropas mexicanas. El marcador histórico dice que su gobierno les escapó a esas tropas a veces por minutos.

Minutos. El gobierno provisional de Texas corría por su vida, ganando tiempo por los márgenes más estrechos que la historia permite. Burnet mantuvo unida aquella cosa caótica.

El marcador histórico lo llama una fuerza de cohesión en los días caóticos de los primeros tiempos de la independencia de Texas. Pero también es honesto sobre lo que eso costó. Su carácter adusto y de genio vivo, dice, le impidió ganarse nunca una popularidad amplia.

No fue un hombre querido. Fue un hombre necesario, y esas son dos cosas muy distintas. Se había casado con Hannah Este en 1830.

Tuvieron cuatro hijos. Y después de la revolución siguió ocupando distintos cargos bajo la República y el Estado de Texas, cargando siempre esa misma pistola, esa misma Biblia y ese mismo carácter difícil, hasta 1870. Un hombre de principios firmes, dice el marcador histórico.

No un hombre cálido. No un hombre popular. Pero la clase de hombre que sobrevive la fiebre amarilla y la tuberculosis y dieciocho meses en la frontera texana y una elección de seis votos y las tropas mexicanas pisándole los talones, y aun así se presenta al siguiente cargo.

Seis votos. Eso fue lo que se interpuso entre David Burnet y el olvido. Y aquí en Galveston, en este lugar, es donde descansa.

Lo que dice el marcador

(1788-1870) Presidente Provisional de Texas (16 de marzo de 1836, 22 de oct. de 1836). Hombre de firmes principios que llevaba una pistola en un bolsillo y una Biblia en el otro, Burnet actuó como fuerza cohesiva en los caóticos días de los inicios de la independencia de Texas, aunque su carácter hosco e irascible le impidió ganar popularidad amplia. En su juventud idealista, participó en las Expediciones Miranda (1806 y 1808) para liberar a Venezuela de España, y estuvo a punto de perder la vida a causa de la fiebre amarilla. Compró un puesto de intercambio comercial en 1817 en Louisiana, pero tuvo que venderlo tras contraer tuberculosis. Aunque debilitado por la enfermedad, cabalgó hasta el oeste de Texas, donde cayó en manos de unos comanches excepcionalmente amistosos. Vivió con ellos durante 18 meses, convirtiéndose así en experto sobre la época previa a la colonización de estos indios. Burnet inició su carrera de estadista en 1833, cuando Texas comenzaba su lucha por la independencia de México. En 1836, se postuló como candidato de compromiso para la presidencia de la República de Texas y ganó por 6 votos. Su gobierno interino se ocupó principalmente de obtener la victoria militar y de escapar, a veces con solo minutos de ventaja, de las tropas mexicanas. En años posteriores, ocupó diversos cargos bajo la República y el Estado de Texas. Se casó con Hannah Este en 1830 y tuvieron cuatro hijos. Monumento Histórico Registrado de Texas, 1967

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →