Primera Iglesia Metodista Unida de Harlingen

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Acomódese, porque esta historia llega desde hace más de cien años, y trae huracanes, un predicador que caminaba entre pueblos, y una iglesia de ladrillo que cumplió como si la fecha límite fuera la Semana Santa. El 19 de febrero de 1910, treinta y un miembros fundadores se reunieron y establecieron la Methodist Episcopal Church, South, de Harlingen.

En ese entonces no tenían edificio propio; compartían un templo de madera con otras denominaciones. De esas situaciones que a todos les sacan su mejor lado. El reverendo Pyle atendía el circuito por esos tiempos, y casi que hay que tomarlo al pie de la letra: con frecuencia caminaba entre sus congregaciones de Harlingen y San Benito.

A pie. En el sur de Texas. En los primeros años del siglo veinte.

Más adelante, el reverendo Dorsey fue nombrado el primer pastor de tiempo completo, lo cual fue un avance considerable para todos. Y aquí es donde la historia agarra vuelo. El fundador de Harlingen, Lon Hill, le ofreció terrenos a la congregación, y ellos eligieron este mismo lugar.

Luego se pusieron a construir, y no cualquier cosa: la primera iglesia de ladrillo de la ciudad. Y la terminaron para el Domingo de Resurrección de 1911. Si quiere que una congregación se enfoque, póngales como fecha límite el Domingo de Resurrección.

Una vez que el pastor Dorsey quedó establecido como pastor de tiempo completo, la Women's Missionary Society se puso a reunir fondos para construirle una casa pastoral. ¿Por qué? Porque Dorsey había estado viviendo dentro de la iglesia.

El hombre era de una entrega sin límites, no cabe duda. La congregación fue creciendo junto con Harlingen. Para 1926 y hasta 1927, bajo el liderazgo del reverendo Buckner y el reverendo King, se construyeron un nuevo templo y una nueva casa pastoral.

El crecimiento siempre termina pidiendo más espacio. Luego llegó el huracán del Día del Trabajo de 1933. Devastó la ciudad.

Y en medio de esa devastación, la iglesia se convirtió en refugio para muchos. Eso no es poca cosa. Cuando una tormenta arrasa con todo y la gente no tiene adónde ir, una iglesia que abre sus puertas se convierte en algo más que un edificio.

Con la apertura del Harlingen Army Air Field en 1941, la congregación volvió a crecer, esta vez con personal militar llegando a la zona. Los miembros de la iglesia se ofrecieron como voluntarios con la Cruz Roja y organizaron muchos eventos para los hombres y mujeres de uniforme. Trece miembros de la iglesia murieron durante la Segunda Guerra Mundial.

Trece. En su memoria, se donó un órgano conmemorativo para la capilla. Hay obsequios que pesan más que otros.

Después de la guerra, la expansión continuó: un nuevo edificio educativo, una torre con campanas de carillón, una capilla con sala, y transmisiones por los medios locales que llevaron la voz de la iglesia más allá de sus muros. La congregación también ayudó a organizar El Buen Samaritano, Wesley, St. Paul's y Valley Praise Methodist Churches. En 1967, la Combes Methodist Church se fusionó con la de Harlingen.

Luego vino la fusión con la United Brethren Church, y fue después de esa unión que la congregación tomó el nombre de First United Methodist Church of Harlingen. La entrada fue renovada en 1968. Con el paso de los años, los donativos en memoria de seres queridos fueron añadiendo ventanas de vitral, un edificio de usos múltiples y un centro de bienvenida.

Capa a capa, década tras década, el lugar fue creciendo dentro de sí mismo. Más de un siglo después de que aquellos treinta y un miembros fundadores se reunieran en un día de febrero de 1910, el marcador histórico dice que la congregación sigue siendo un faro de luz para la comunidad. Todo empezó con gente compartiendo un templo de madera y un predicador que caminaba entre pueblos.

Y llegaron a tener campanas en una torre, ventanas llenas de luz de colores, y cien años de estar presentes cuando llegaron las tormentas. Eso es una trayectoria de las que valen.

Lo que dice el marcador

El 19 de febrero de 1910, 31 miembros fundadores establecieron la Methodist Episcopal Church, South de Harlingen, compartiendo un santuario de madera con varias otras denominaciones. El Rev. R. L. Pyle frecuentemente caminaba entre sus congregaciones en Harlingen y San Benito; el Rev. J. D. Dorsey fue posteriormente designado el primer pastor de tiempo completo. El fundador de Harlingen, Lon C. Hill, ofreció terrenos para la iglesia, y la congregación seleccionó este sitio, construyendo la primera iglesia de ladrillo de la ciudad para el Domingo de Pascua de 1911. La Women's Missionary Society pronto recaudó fondos para construir una casa pastoral para Dorsey, quien había vivido en la iglesia. La congregación creció rápidamente junto con Harlingen. Un nuevo santuario y una casa pastoral fueron construidos en 1926-27 bajo el liderazgo del Rev. W. P. Buckner y el Rev. J. T. King. Cuando el huracán del Día del Trabajo de 1933 devastó la ciudad, la iglesia se convirtió en refugio para muchos. La apertura del Harlingen Army Air Field en 1941 trajo un nuevo crecimiento, mientras los miembros de la iglesia se ofrecieron como voluntarios con la Red Cross y organizaron numerosos eventos para el personal militar. Trece miembros de la iglesia murieron durante la Segunda Guerra Mundial. En su memoria, se donó un órgano conmemorativo para la capilla. La expansión de posguerra incluyó un nuevo edificio educativo, una torre con campanas de carillón, una capilla y sala de reuniones, y transmisiones en los medios locales. La congregación ayudó a organizar las iglesias El Buen Samaritano, Wesley, St. Paul's y Valley Praise Methodist Churches. En 1967, la Combes Methodist Church se fusionó con Harlingen. Esta iglesia pasó a llamarse Primera Iglesia Metodista Unida tras fusionarse con la United Brethren Church. La entrada de la iglesia fue renovada en 1968. Donaciones en memoria de fieles añadieron ventanas de vitral, un edificio de usos múltiples y el centro de bienvenida. Más de un siglo después de su fundación, la congregación continúa siendo un faro de luz para la comunidad. (2010)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →