El tiroteo Gerald-Harris

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico, y aquí va mi versión. Imagínese Waco, Texas, el diecinueve de noviembre de 1897. El ambiente ya cargaba con un rencor que se había ido acumulando, de los que empiezan con tinta y terminan con plomo.

James Harris, editor del Time-Herald de Waco, nacido en 1863, andaba en un pleito con el juez George Bruce Gerald, nacido allá en 1836, hombre que tenía suficientes años encima para saber comportarse. La disputa era por un artículo que el juez había escrito. ¿Y de qué trataba ese artículo?

Pues de apoyar la polémica revista del señor William Cowper Brann, The Iconoclast, una publicación que se había hecho famosa, o quizás infame, por atacar, entre otras cosas, a los bautistas y a la Universidad de Baylor. Como usted se imagina, eso no cayó nada bien en un pueblo como Waco. Entonces Harris y Gerald se enredaron en una discusión.

Y luego dejaron de hablar y se fueron a los golpes. Harris ganó esa pelea. Aquí un hombre con más juicio lo hubiera dejado estar.

Pero el juez Gerald no estaba de humor para dejar nada estar. Mandó imprimir un volante y lo repartió por el pueblo, donde tachaba a James Harris, en letras bien claras, de mentiroso, cobarde y perro. Y por si eso fuera poco, lo retó a duelo.

Harris no fue solo. Él y su hermano se encontraron con el juez Gerald cerca de esta misma intersección. Lo que siguió fue un tiroteo corto y definitivo.

Los Harris cayeron muertos. El juez quedó herido. James Harris, nacido en 1863, murió ese día de noviembre de 1897.

¿Y el juez George Bruce Gerald? Se recuperó de su herida, siguió viviendo hasta 1914, y aquí viene el detalle que a usted le puede parecer admirable o perturbador, según su carácter: el juez Gerald ganó la reelección en 1900. Waco conocía la historia completa, y de todos modos votó por él.

Esta intersección carga con todo eso: el volante, las pistolas, y esa particular manera que tiene Texas de decidir qué se perdona y qué no.

Lo que dice el marcador

(19 de noviembre de 1897) James W. Harris (1863–1897), editor del "Time-Herald" de Waco, y el juez George Bruce Gerald (1836–1914) discutieron a causa de un artículo que el juez había escrito. Dicho artículo apoyaba la polémica revista de William Cowper Brann, "The Iconoclast", que denunciaba, entre otras cosas, a los bautistas y a la Baylor University. Tras una pelea a puñetazos que Harris ganó, el juez distribuyó un panfleto en el que tildaba a Harris de "mentiroso, cobarde y canalla" y lo desafió a un duelo. Harris y su hermano se encontraron con el juez Gerald cerca de esta intersección en un enfrentamiento a pistola. Los Harris murieron y el juez resultó herido. El juez Gerald ganó la reelección en 1900.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →