Matagorda, C.S.A.

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y voy a hacerle honor. Cerca de la desembocadura del río Colorado, a veinte millas al sur, está el pueblo de Matagorda, y el marcador histórico quiere que usted entienda desde el principio que esto no era ningún asentamiento costero cualquiera. Era el segundo puerto de entrada más importante del Texas de los primeros tiempos.

Un título que se gana, y que convirtió a Matagorda en un lugar por el que valía la pena pelear. Cuando llegó la Guerra Civil, Matagorda quedó en el corazón de tierras agrícolas muy ricas y se contó entre ocho puertos texanos que los corredores del bloqueo usaban para mantener con vida a la Confederación. El algodón salía por toneladas.

A cambio, los barcos traían armas, municiones, ropa y otros bienes indispensables que el Sur no podía conseguir de otra manera. Cada travesía era un riesgo enorme. Los federales declararon el bloqueo y dijeron que Matagorda era suya.

Pero aquí está lo que el marcador histórico deja bien claro: sus propios barcos tenían que ir a reabastecerse a Nueva Orleans. Hasta el agua para beber. Reclamaban un puerto en el que no podían sostenerse.

El 20 de noviembre de 1862, la tripulación de un barco bloqueador cometió el error de bajar a tierra cerca de Matagorda. Los confederados los capturaron a todos. A todos.

Los federales no se dieron por vencidos, y con tácticas de golpe y fuga destruyeron salineras y otras propiedades por el camino, pero la península de Matagorda resultó imposible de ocupar. Lo aprendieron a las malas. Luego llegó el 30 de diciembre de 1863, y aquí es donde la historia da un giro que ninguna táctica ni estrategia podía haber preparado a nadie para enfrentar.

Los acorazados de algodón confederados, barcos reforzados con pacas de algodón en las que instalaban los cañones, sacaron a sus hombres de Matagorda para expulsar a una unidad federal de una playa al sur de las obras confederadas en Caney Creek. Esa era la misión. Sencilla sobre el papel.

Pero cuando las tropas intentaban desembarcar, un norte repentino azotó la bahía. El tipo de frío que no pide permiso. Volcó sus lanchas.

Los barcos no llegaron a tiempo. Veintidós hombres murieron ahogados o congelados en esas aguas heladas y agitadas. Y en esa tragedia, el comandante de las tropas, el capitán Rugeley, perdió a su propio hermano de diecisiete años.

El marcador histórico no hace comentarios sobre eso. No hace falta. Hay pérdidas que nomás se quedan ahí, pesadas y permanentes, y esa lleva mucho tiempo asentada en este trecho de la costa de Texas.

Lo que dice el marcador

Cerca de la desembocadura del Río Colorado, a 20 millas al sur, se encuentra el pueblo de Matagorda, el segundo puerto de entrada en importancia en los primeros tiempos de Texas. Durante la Guerra Civil, fue el centro de ricas tierras agrícolas y uno de los 8 puertos de Texas que los burladores del bloqueo utilizaban para sacar toneladas de algodón mientras entregaban a la Confederación armas, municiones, ropa y otros bienes vitales. A causa del bloqueo declarado, los federales pretendían controlar Matagorda, pero sus propios barcos debían reabastecerse de combustible, incluso de agua potable, en Nueva Orleans. Cuando la tripulación de un buque de bloqueo desembarcó cerca de Matagorda el 20 de noviembre de 1862, los confederados capturaron a cada uno de los hombres. Mediante tácticas de golpe y fuga, los federales destruyeron instalaciones salineras y otras propiedades, pero encontraron imposible ocupar la Península de Matagorda. El 30 de diciembre de 1863, los buques algodoneros de la C.S.A. (embarcaciones atrincheradas con pacas de algodón en las que se instalaron cañones) trasladaron tropas desde Matagorda para expulsar a una unidad federal de una playa al sur de las obras confederadas en Caney Creek. Cuando las tropas intentaban desembarcar, un repentino norte azotó la bahía y hundió sus botes. Antes de que los barcos pudieran rescatarlos, 22 hombres murieron ahogados o congelados. En la tragedia, el comandante de las tropas, el Capt. E.S. Rugeley, perdió a su propio hermano de 17 años.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →