DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Imagínese a un joven de Ohio bajándose de un tren en el calor del sur de Texas, sin raíces aquí, sin conocidos, nomás con lo que traía consigo después de que el San Antonio and Aransas Pass Railroad tendió sus vías por la región. Ese hombre fue Joseph French Green, y el sur de Texas estaba a punto de descubrir lo que había dejado entrar.
La primera prueba llegó en 1886. Green se encontró en un pleito legal frente a un hombre llamado David Sinton. Y aquí es donde la historia da uno de esos giros que hacen pensar que el mundo a veces tiene sentido del humor.
Sinton era el abogado contrario, pero mientras observaba a Green trabajar en ese juicio, quedó tan impresionado que cuando todo terminó, dio la vuelta y lo contrató. Así nomás. Green quedó a cargo del Catarina Ranch, cerca de Gregory, doscientas veinticuatro mil acres de tierra surestexana.
Cuatro años después, Sinton volvió a llamarle con algo más grande. Lo nombró gerente del Coleman-Fulton Pasture Company, un rancho que se extendía por los condados de Aransas y San Patricio. Green se puso a trabajar: nuevos métodos de cultivo, nuevos cultivos, nuevas razas de ganado.
Estaba renovando todo un mundo ranchero en esa llanura costera. Y en medio de todo aquello, Joseph Green se casó con Mae Mathis. Mae era hija de Thomas Mathis, uno de los fundadores del Coleman, Mathis, Fulton Cattle Company, así que Green había construido su carrera justo dentro de la familia que sostenía esas tierras.
Para su nueva esposa, levantó algo digno de la ocasión. La mansión La Quinta se construyó entre 1906 y 1907, tres pisos de altura, sobre una loma con vista a la bahía de Corpus Christi, tres millas al sur de Gregory. Doce recámaras.
Seis baños. Una galería en el segundo piso. Y en lo más alto, una terraza de observación desde donde, en un día despejado, uno podía ver hasta donde alcanzara la vista.
La casa estaba hecha para recibir gente importante. Y así fue: en octubre de 1909, el presidente William Howard Taft llegó a hospedarse ahí. Era medio hermano de Charles Taft, quien tenía la mayoría de las acciones del Coleman-Fulton Pasture Company, así que no era precisamente un extraño cruzando esa puerta.
El rancho sacó todo lo que tenía: un rodeo, un asado, todo en honor del presidente. La Quinta llegó a conocerse como la Casa Blanca del Taft Ranch. El corazón de toda la región, le decían.
Y uno entiende por qué. Joseph French Green siguió construyendo. Para cuando murió, era presidente del Taft Bank y del First National Bank of Gregory, y formaba parte de las juntas directivas de los bancos de Odem y de Sinton.
El hombre de Ohio tenía las manos en casi todo lo que importaba en este rincón de Texas. El 20 de noviembre de 1926, Joseph Green murió a causa de complicaciones tras una cirugía. Lo sepultaron en el Taft Cemetery.
La Quinta siguió en pie sin él, por un tiempo. En enero de 1938, la mansión quedó destruida por un incendio. Esa casa de tres pisos con vista a la bahía de Corpus Christi, la que se construyó para una novia, la que recibió a un presidente, la que fue el alma de toda una región, desapareció.
Hay lugares que llevan dentro toda su época. La Quinta era uno de esos. Y ahora solo queda el recuerdo.
Lo que dice el marcador
El nativo de Ohio Joseph French Green llegó al sur de Texas tras la construcción del San Antonio and Aransas Pass Railroad. Durante un juicio en 1886, el abogado de la parte contraria, David Sinton, quedó tan impresionado por Green que lo contrató para administrar el Catarina Ranch de 224,000 acres, cerca de Gregory. Cuatro años después, Sinton nombró a Green administrador de la Coleman-Fulton Pasture Company, que abarcaba los condados de Aransas y San Patricio. Green fue responsable de renovar el rancho mediante la introducción de nuevos métodos agrícolas, cultivos y razas de ganado. Joseph Green contrajo matrimonio con Mae Mathis, hija de Thomas Mathis, fundador de la Coleman, Mathis, Fulton Cattle Company. Green construyó la mansión La Quinta para su nueva esposa en 1906-07. La residencia era una mansión de tres pisos con vista a la bahía de Corpus Christi, tres millas al sur de Gregory. La mansión fue construida con capacidad suficiente para alojar a los visitantes del rancho, con doce habitaciones y seis baños. El segundo piso incluía una galería, y el piso superior contaba con una terraza de observación. El presidente William Howard Taft, medio hermano de Charles P. Taft, propietario mayoritario de la Coleman-Fulton Pasture Company, fue uno de los primeros huéspedes en hospedarse en La Quinta. Durante su estancia en oct. de 1909, el rancho organizó en su honor un rodeo y una barbacoa. El 20 de nov. de 1926, Joseph Green falleció a causa de complicaciones quirúrgicas. Al momento de su muerte, era presidente del Taft Bank y del First National Bank of Gregory, y formaba parte de la junta directiva de los bancos de Odem y Sinton. Fue sepultado en el Taft Cemetery. La Quinta era el centro de la región y era conocida como la "Casa Blanca del Taft Ranch". En enero de 1938, la mansión quedó destruida por un incendio. (2013)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →