Batalla de San Patricio

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico de San Patricio, y este, amigo, no termina como uno quisiera. Son las tres de la madrugada del 27 de febrero de 1836. Las calles del Viejo San Patricio están oscuras y frías, y la mayoría de los hombres duermen.

La mayoría. En algún lugar del pueblo, el señor Johnson trabaja hasta tarde con una vela encendida a su lado. Esa vela, sin que él lo sepa todavía, le va a cambiar la vida.

Retrocedamos un poco. El consejo general del gobierno provisional de Texas le había dado al señor Johnson y al doctor James Grant una misión: encabezar una fuerza militar independiente contra Matamoros, México. Un plan ambicioso.

Pero los planes ambiciosos tienen manera de filtrarse. Sam Houston se oponía a esta expedición, y cuando Houston se oponía a algo, la gente lo escuchaba. Muchos de los soldados se fueron con él, dejándoles a Johnson y a Grant entre sesenta y setenta hombres en total.

Ya no era la fuerza con la que habían empezado. Y aquí es donde el frío se pone de otra clase. El general mexicano José Urrea ya lo sabía todo.

Su red de espías le había contado cada detalle. Urrea no andaba improvisando, Urrea estaba listo. Hasta le mandó aviso a los pobladores de San Patricio que eran leales a México, con una instrucción sencilla y escalofriante: dejen una luz encendida en su casa, y las tropas mexicanas los respetarán.

Luz prendida, luz apagada. La vida y la muerte, separadas por el resplandor de una vela. Las fuerzas de Urrea golpearon primero el Rancho Garza, cuatro millas al sur del pueblo, acabando con una pequeña fuerza ahí.

Luego avanzaron hacia el norte y atacaron San Patricio. Dieciséis hombres murieron. Treinta fueron hechos prisioneros.

El pueblo no tuvo aviso de verdad ni oportunidad de verdad. El señor Johnson sobrevivió. Él y otros cuatro en su casa, con esa vela todavía prendida, lograron escapar.

Si las tropas vieron esa luz y dudaron, o si Johnson simplemente alcanzó a salir a tiempo, el marcador histórico no lo dice. Lo que sí dice es que él salió, y que la mayoría de los que lo rodeaban no corrieron la misma suerte. Pero la historia no había terminado.

Las tropas mexicanas siguieron hacia el sur, unas veinte millas, hasta el Arroyo Agua Dulce. Ahí encontraron lo que quedaba de las fuerzas texanas bajo el mando del doctor Grant. Era el 2 de marzo de 1836.

Grant y otros once murieron. Siete fueron capturados. Seis escaparon.

Y los prisioneros, los treinta de San Patricio, los que cayeron en el Rancho Garza, y los siete del Arroyo Agua Dulce, los marcharon hasta Matamoros y los encerraron. No verían la libertad sino hasta enero de 1837. Tres combates.

Un general mexicano que conocía cada movimiento antes de que se hiciera. Y una vela ardiendo en una ventana, señal de salvación para unos, y símbolo de algo mucho más oscuro para todos los demás.

Lo que dice el marcador

La batalla de San Patricio se libró en las calles del Viejo San Patricio a las 3:00 A.M. del 27 de febrero de 1836. El consejo general del gobierno provisional de Texas había instruido a Francis W. Johnson y al Dr. James Grant a encabezar una fuerza militar independiente contra Matamoros, México. Aunque muchos de los soldados abandonaron el mando para seguir a Sam Houston, quien se oponía a la expedición, aproximadamente 60-70 hombres permanecieron. El general mexicano Jose Urrea, quien se enteró del plan a través de su red de espías, envió aviso a los colonos de San Patricio leales a México, instruyéndolos a dejar una luz encendida en sus hogares como señal para que las tropas mexicanas los respetaran. Tras atacar una pequeña fuerza en Garza's Ranch (4 millas al sur), los mexicanos atacaron San Patricio, matando a 16 y tomando 30 prisioneros. Johnson, que trabajaba hasta tarde con una vela encendida, y otras cuatro personas en su casa lograron escapar. Las tropas mexicanas procedieron entonces a Agua Dulce Creek (aproximadamente 20 millas al sur) y atacaron a las fuerzas texanas restantes bajo el mando de Grant el 2 de marzo. Grant y otros 11 fueron muertos, siete fueron capturados y seis escaparon. Junto con los capturados en Garza's Ranch y en San Patricio, fueron encarcelados en Matamoros y permanecieron en cautiverio hasta enero de 1837.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →