Última revista de la Confederación

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial lo que pasó aquí mismo en el condado de Navarro, y yo nomás le doy voz a lo que ese marcador histórico dice. La mayoría de los cuentos de la Guerra Civil terminan con una rendición. Un general entrega su espada, los soldados se van a casa, y todo se pierde en el pasado.

Pero hubo una unidad, una de esas agrupaciones tercas y de voluntad de hierro, que no siguió ese guión. Y el último capítulo de su historia se escribió a orillas del arroyo Chambers Creek, al sur de un lugarcito que se llama Chatfield. El hombre en el centro de todo era el general Joseph Orville Shelby, Jo Shelby como todos lo conocían, nacido en 1830.

Comandaba una fuerza de caballería de misurenses con un nombre que no se olvidaba: la Iron Brigade, que con el tiempo se convirtió en la Iron Division. De 1861 a 1864, esos hombres cabalgaron duro por Missouri y Arkansas junto a los generales Hindman, Marmaduke y Sterling Price. Y en todo ese tiempo, Shelby se ganó el reconocimiento por su mando.

El marcador histórico lo dice sin rodeos. Shelby y sus hombres pasaron el invierno de 1864 a 1865 en Texas. Y llegó la primavera, y con ella, las noticias que ningún soldado confederado quería escuchar: las rendiciones en el este llegaban como humo colándose por debajo de una puerta.

A Shelby le ordenaron llevar a sus hombres a Shreveport, Luisiana, a rendirse. No fueron a Shreveport a rendirse. En cambio, planearon atacar la ciudad para impedir el colapso de la Confederación del Trans-Mississippi.

Piénselo un momento. La guerra terminaba en todas partes, y estos hombres todavía trazaban planes de batalla. Pero un clima severo los detuvo, y el ataque nunca se dio.

Entonces tomaron otra decisión, tan desafiante como desesperada: se irían a México. Los soldados de Shelby se detuvieron a orillas del arroyo Chambers Creek, al sur de Chatfield. Justo por aquí.

Montaron su último campamento como unidad confederada, la última fogata, la última noche en el campo bajo la bandera confederada. Y a la mañana siguiente, el 2 de junio de 1865, las tropas formaron en fila. Lo que vino después ha sido llamado la última revista de la Confederación.

Para esa mañana, eran la última unidad organizada en cualquier estado confederado. Deje que eso aterrice. Todos los demás mandos se habían disuelto o rendido.

Estos hombres eran lo último que quedaba: la formación final, el último redoble del tambor. Shelby pasó revista a sus tropas y luego pronunció su despedida. Y cuando les pidió que cabalgaran con él hacia México, cientos de ellos, según se cuenta, respondieron al llamado.

La semana siguiente, mientras sus hombres reunían provisiones en Corsicana, Shelby fue a visitar la plantación Hodge Oaks del capitán Robert Hodge en Chatfield. Y después la columna partió, rumbo al sur, hacia el Río Grande y más allá. En México, Shelby y sus hombres ofrecieron sus servicios militares al emperador Maximiliano.

Ese ofrecimiento fue rechazado con diplomacia. Pero les ofrecieron tierra, y muchos de ellos, entre ellos el propio Shelby, se quedaron. No regresó a Missouri sino hasta 1867.

Allá cultivó la tierra y sirvió como alguacil federal. Su dedicación se celebra allá, y también en Texas. Una despedida desafiante a orillas de un arroyo en el condado de Navarro, una mañana de junio de 1865, la última formación de la Confederación.

Algunos cuentos terminan con un suspiro. Este terminó con una revista de caballería, un discurso, y una columna de jinetes apuntando al sur, hacia un país que tampoco los quería. Esa es la clase de final que se queda con uno.

Lo que dice el marcador

Última revista de la Confederación El general Joseph Orville "Jo" Shelby (1830-1897) comandó una fuerza de caballería de misurenses conocida como la Iron Brigade y, posteriormente, la Iron Division. De 1861 a 1864, sus tropas cabalgaron junto a los generales Thomas C. Hindman, John S. Marmaduke y Sterling Price en Misuri y Arkansas. Durante ese tiempo, Shelby se ganó el reconocimiento por su mando. Shelby y sus hombres pasaron el invierno de 1864-65 en Texas. En la primavera, cuando le llegaron noticias de las rendiciones confederadas en el este, recibió órdenes de conducir a sus hombres a Shreveport, Luisiana, para rendirse. En cambio, planearon un ataque a la ciudad para impedir el colapso de la Confederación Trans-Mississippi. Interceptados por un temporal severo, decidieron partir hacia México. Los soldados de Shelby se detuvieron a orillas de Chambers Creek, al sur de Chatfield. Cerca de aquí establecieron su último campamento como unidad confederada. A la mañana siguiente, el 2 de junio de 1865, las tropas formaron en revista y celebraron lo que ha sido llamado "la última revista de la Confederación". Para entonces, eran la última unidad organizada en cualquier estado confederado. Tras pasar revista a sus tropas, Shelby pronunció su discurso de despedida y pidió a sus hombres que lo acompañaran a México. Se dice que cientos respondieron a su llamado. La semana siguiente, mientras sus hombres reunían provisiones en la cercana Corsicana, Shelby visitó la Hodge Oaks Plantation del capitán Robert Hodge en Chatfield. Una vez listos, las tropas partieron hacia México, donde su ofrecimiento de servicio militar al emperador Maximiliano fue rechazado por la vía diplomática. Sin embargo, a los hombres se les ofreció tierras, y muchos, entre ellos Shelby, se quedaron. En 1867, Shelby regresó a Misuri, donde se dedicó a la agricultura y sirvió como alguacil federal de los Estados Unidos. Su dedicación es celebrada allá, así como en Texas. (2002)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →