Cementerio de Banquete

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el cementerio de Banquete, y amigo, este tiene mucha historia dentro. En junio de 1832, aquí a orillas del río Nueces, pasó algo que lo puso todo en marcha. Una colonia de familias irlandesas, establecida por John McMullen y James McGloin, quedó conectada con México al terminarse el Camino de Matamoros.

Los oficiales mexicanos quisieron causar buena impresión entre estos recién llegados, así que patrocinaron una fiesta cerca de este mismo lugar. Un gesto de buena voluntad, le llamaron. Cuatro días de celebración.

Y el pueblo que con el tiempo creció por aquí tomó su nombre de esa fiesta de cuatro días: Banquete. La palabra mexicana para la celebración misma. Para cuando llegó la Guerra Civil, de 1861 a 1865, Banquete ya era un lugar que funcionaba.

Ganadería, comercio de caballos, ese tipo de trato duro que le va bien al sur de Texas. Y durante la guerra, el pueblo resultó estar sentado sobre algo valioso: un punto en la ruta comercial hacia México. Por aquí pasaban los suministros.

Por aquí pasaba la gente. La guerra tenía esa manera de hacer que un cruce de caminos tranquilo de repente importara muchísimo. A una milla al este de donde está este marcador histórico se encuentra el cementerio.

Y la tumba marcada más antigua que hay ahí le pertenece a un hombre llamado Joseph Madray, nacido en 1840, ranchero del lugar que servía en el ejército confederado cuando la fiebre tifoidea se lo llevó el 2 de junio de 1863. No fue el único soldado confederado enterrado allá. Otros lo acompañan, junto con residentes prominentes de Banquete: miembros de las familias Bennett, Elliff, Saunders y Wright, entre ellos.

Pero aquí es donde la historia se pone más interesante. Según la tradición, y en Texas la tradición pesa mucho, el terreno donde está ese cementerio fue en su tiempo el sitio de los corrales de una mujer llamada Sally Scull. Comerciante de caballos.

Fletadora de algodón. Una figura de la época de la Guerra Civil que claramente dejó huella suficiente como para que la gente siguiera hablando de esos corrales mucho después de que ella se fuera. El marcador histórico no le suaviza el retrato, y yo tampoco: notoria es la palabra que usaron, y notoria fue la fama que se ganó.

El cementerio se convirtió en campo santo de la comunidad cuando el ranchero pionero Bennett, nacido en 1824, donó una acre para ese fin en 1910. Ya en los años cincuenta, se le agregó otra acre. Hoy, según lo que dice el marcador histórico, guarda unas doscientas tumbas marcadas.

Una fiesta de cuatro días, una fiebre en tiempos de guerra, los corrales de una mujer notoria y la donación generosa de un ranchero: todo eso doblado dentro de una acre de tierra del sur de Texas, y luego dos. Eso es el cementerio de Banquete.

Lo que dice el marcador

En junio de 1832, la colonia de familias irlandesas asentadas a lo largo del Río Nueces por John McMullen y James McGloin quedó vinculada a México con la conclusión del Matamoros Road. Las autoridades mexicanas patrocinaron una Fiesta cerca de este lugar como gesto de buena voluntad hacia los colonos. El pueblo que posteriormente creció aquí fue llamado «Banquete», el nombre mexicano para la celebración de 4 días. Banquete fue poblado antes de la guerra civil (1861-65) como centro de ganadería y comercio de caballos. Durante la guerra, fue una parada importante en la ruta comercial hacia México. La tumba señalizada más antigua en el Cementerio de Banquete (1 milla al este) es la de Joseph P. Madray (n. 1840), ranchero local que servía en el ejército confederado cuando murió de fiebre tifoidea el 2 de junio de 1863. También están sepultados aquí otros soldados confederados y destacados residentes de Banquete, entre ellos miembros de las familias Bennett, Elliff, Saunders y Wright. Por tradición, el terreno del cementerio fue en algún momento el sitio de los corrales pertenecientes a Sally Scull, notoria comerciante de caballos y transportista de algodón del período de la guerra civil. El ranchero pionero B.A. Bennett (n. 1824) donó un acre para el panteón comunitario en 1910. En la década de 1950, se agregó otro acre al cementerio, el cual contiene aproximadamente 200 tumbas señalizadas.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →