Iglesia Bautista Misionera Harmony Grove

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico de Harmony Grove, y aquí les comparto la historia tal como yo la entiendo. En 1871, un comerciante local llamado William Koehl donó un acre de terreno al norte de Huntsville, y en ese acre echó raíces algo que iba a sobrevivir a casi todo lo que lo rodeaba. El propósito estaba claro desde el principio: fundar una iglesia para los ciudadanos afroamericanos de Pine Prairie.

Al frente de esa fundación estuvieron los diáconos Watkins y Matthew Bryant, y el reverendo Watkins. Poco después levantaron un pequeño edificio que desde el primer día cumplió dos funciones: casa de adoración y hogar de la escuela de Pine Prairie. Un solo techo, cargando dos clases de esperanza.

La congregación fue creciendo, fue extendiendo sus raíces. En 1901, los síndicos de la iglesia volvieron a los Koehl, esta vez al hijo de William, Herman, y le compraron dos acres más. Las raíces se hundían más hondo, y el terreno se iba haciendo más ancho.

Y aquí la historia da un giro difícil, y merece contarse sin rodeos. El 24 de junio de 1978, la Harmony Grove Missionary Baptist Church se quemó hasta los cimientos. Todo lo que esa congregación había construido, consumido por el fuego.

Pero un vecino llamado John Kay corrió hacia las llamas y rescató la campana de la iglesia. Esa campana sobrevivió. Más tarde fue restaurada, y hoy está exhibida frente a la iglesia reconstruida.

Una cosa rescatada, dando testimonio de todo lo que pasó. La congregación no se rindió. Sus miembros trabajaron duro para reconstruir, encontraron un edificio donde celebrar los cultos y lo trasladaron al terreno de la iglesia.

Luego, en 1991, alguien donó una casa a la congregación, y esa también se mudó al predio. Una vez renovado, ese nuevo edificio les dio un santuario, un espacio para el coro, el estudio del pastor, un salón de convivencia, cocina, baños y área de almacenamiento. En 1999 se remodeló toda la estructura de nuevo.

Construida, perdida, reconstruida, refinada. Ese es el arco de este lugar. Por más de cien años, Harmony Grove fue la única iglesia afroamericana de Pine Prairie.

Una sola congregación, cargando a toda esa comunidad sobre sus hombros. Con el tiempo desarrolló un ministerio juvenil, un ministerio en hogares de ancianos y un ministerio en las prisiones. Cada cuarto domingo de agosto celebran su homecoming anual.

Cada mayo, un día de campo. El trabajo sigue. La campana que rescató John Kay de entre las llamas todavía está enfrente.

Y la iglesia a la que pertenece todavía está repicando.

Lo que dice el marcador

La Iglesia Bautista Misionera Harmony Grove fue fundada en 1871 cuando el empresario local William Koehl donó un acre al norte de Huntsville para el establecimiento de una iglesia destinada a los ciudadanos afroamericanos de Pine Prairie. Los principales fundadores de la congregación fueron los diáconos W.T. Watkins y Matthew Bryant, y el reverendo W. Watkins. Poco después se construyó un pequeño edificio que también funcionó como sede de la escuela de Pine Prairie. Posteriormente, los fideicomisarios de la iglesia adquirieron dos acres adicionales del hijo de William Koehl, Herman, en 1901. El 24 de junio de 1978, la Iglesia Bautista Misionera Harmony Grove se incendió por completo. John Kay, un vecino solidario, rescató la campana de la iglesia del incendio. La campana fue restaurada posteriormente y se exhibe frente a la iglesia reconstruida. Los miembros de la congregación trabajaron arduamente para reconstruir la iglesia; pronto se localizó un edificio donde celebrar los servicios y fue trasladado a los terrenos de la iglesia. En 1991, una casa fue donada a la iglesia y también trasladada a los terrenos. Una vez renovado, el nuevo edificio contó con un nuevo santuario, tribuna para el coro, estudio pastoral, salón de convivencia, cocina, baño y espacio de almacenamiento; toda la estructura fue remodelada en 1999. La Iglesia Bautista Misionera Harmony Grove fue la única iglesia afroamericana de Pine Prairie durante más de 100 años. A lo largo de su existencia, la iglesia ha desarrollado un ministerio juvenil, un ministerio en hogares de ancianos y un ministerio en prisiones. Cada cuarto domingo de agosto se celebra un homecoming anual, y cada mayo se realiza un día de campo congregacional. A través de su labor comunitaria y su trabajo misionero, la Iglesia Bautista Misionera Harmony Grove continúa impactando positivamente a su comunidad.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →