DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y este vale cada kilómetro del camino. Jiles Perry Richardson, Jr. Al mundo lo conocería como el Big Bopper, pero empezó igual que cualquiera: nació el 24 de octubre de 1930, hijo de Jiles y Elsie Bernice Richardson, allá en Sabine Pass, a veintiséis millas al sureste de donde usted se encuentra ahorita. La familia se mudó a Beaumont cuando él tenía seis años, y fue ahí donde la historia empezó a tomar vuelo.
De joven, Richardson comenzó a escribir canciones con influencias de country and western. Terminó sus estudios en Beaumont High School en 1947, y después entró a Lamar College, donde cantó en el coro y tocó en la banda. Pero fue la radio la que lo atrapó de verdad: se hizo locutor en KTRM, ahí mismo en Beaumont, y fue en esa estación donde nació el personaje del Big Bopper.
Su estilo musical también fue cambiando, inclinándose hacia el rockabilly, esa mezcla con chispa del country and western con el rock and roll. Sirvió dos años en el ejército, pero la radio lo jaló de vuelta. Y cuando regresó a Beaumont, Richardson hizo algo que todavía hace levantar las cejas: en 1957, como locutor, estuvo poniendo discos sin parar por más de 122 horas para recaudar fondos para la caridad.
Más de 122 horas. Déjese que eso se acomode un momento. Por esas mismas fechas, Shelby Singleton, ejecutivo de Mercury Records, le ofreció un contrato, y el Big Bopper salió de gira por la costa este.
Luego llegó Chantilly Lace, que se mantuvo en lo más alto de las listas por seis semanas en 1958, estuvo entre los Top 100 durante veinticinco semanas, y le ganó un disco de oro. El Big Bopper ya no era solo un personaje. Era una estrella.
Tenía veintiocho años. Estaba casado. Tenía dos hijos.
El rock and roll le abría todas las puertas. Y así fue como Richardson se unió a un grupo de jóvenes músicos en otra gira nacional. El 3 de febrero de 1959, su avión se cayó en Iowa.
Murió él, junto con sus compañeros artistas Buddy Holly y Ritchie Valens. El cuerpo de Richardson fue traído de regreso aquí, a Beaumont, para darle sepultura. Y aquí hay algo que el marcador histórico quiere que usted sepa, y vale la pena tenerlo presente.
Además de las veintiún canciones que grabó como el Big Bopper, escribió muchas más: Running Bear, White Lightnin', canciones que otros artistas hicieron famosas. Canciones que siguieron sonando en la radio que él tanto amó. Se le recuerda, dice el marcador histórico, por su talento musical y por su personalidad más grande que la vida como el Big Bopper.
Más grande que la vida. Esa frase le queda bien a un hombre que una vez se quedó despierto poniendo discos por más de 122 horas, que convirtió un personaje de radio en un disco de oro, que escribió canciones que el mundo siguió cantando mucho después del 3 de febrero de 1959. La música no se detuvo.
Nomás siguió sonando sin él.
Lo que dice el marcador
Jiles Perry "J.P." Richardson, Jr. nació el 24 de octubre de 1930, hijo de Jiles y Elsie Bernice (Stalsby) Richardson, en Sabine Pass (26 mi. al SE); la familia se mudó a Beaumont cuando él tenía seis años. En su adolescencia, Richardson comenzó a escribir canciones con influencias de country and western. Tras graduarse de Beaumont High School en 1947, asistió a Lamar College, donde cantó en el coro y tocó en la banda. También se convirtió en locutor de la estación de radio KTRM. Fue allí donde desarrolló su personaje del "Big Bopper" y su estilo musical se inclinó hacia el rockabilly, combinando el country and western con el rock and roll. Prestó dos años de servicio en el Ejército, pero regresó al trabajo radiofónico en Beaumont, y como DJ en 1957 Richardson recaudó fondos para obras de caridad al poner discos de manera continua durante más de 122 horas. Aproximadamente al mismo tiempo, Shelby Singleton, ejecutivo de Mercury Records, le ofreció un contrato, y el Big Bopper salió de gira por la costa este. Su grabación Chantilly Lace estuvo en lo más alto de las listas durante seis semanas en 1958 y le valió un disco de oro tras figurar entre los Top 100 durante 25 semanas. A los 28 años, casado y con dos hijos, la estrella del rock and roll J.P. Richardson se unió a un grupo de jóvenes músicos en otra gira nacional. Trágicamente, el 3 de febrero de 1959, su avión se estrelló en Iowa, causando su muerte y la de sus compañeros artistas Buddy Holly y Ritchie Valens. Los restos de Richardson fueron traídos aquí para su sepultura. Además de las 21 canciones que grabó como el Big Bopper, compuso muchas más, entre ellas Running Bear y White Lightnin', que otros cantantes popularizaron. J.P. Richardson, Jr. es recordado tanto por su talento musical como por su personalidad desbordante como el Big Bopper. (2006)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →