Los asesinatos de Bazán y Longoria

La versión de Duane

Así lo recoge el marcador histórico oficial, y quiero asegurarme de que usted lo escuche bien: esto es lo que la Comisión Histórica de Texas dejó grabado a un lado de un camino en el condado de Hidalgo. El 27 de septiembre de 1915, dos hombres salen a caballo en lo que debió haber sido un trámite sin mayor historia. Jesús Bazán y su yerno, Antonio Longoria, ambos reconocidos líderes de la comunidad tejana, y Longoria en ese entonces comisionado del condado de Hidalgo.

No eran hombres sin nombre ni sin respeto. No eran desconocidos ante la ley. Y aun así.

Unos días antes, en su rancho al norte del Río Grande, en el condado de Hidalgo, les habían robado un caballo. Así que hicieron lo que hace un hombre de bien: cabalgaron hasta el campamento de los Rinches en el rancho de Sam Lane para reportar el robo. Iban confiados en que la ley estaba de su lado.

Y por cualquier medida de lo que la ley debería ser, así era. Ahí se reunieron con el capitán de los Texas Rangers Henry Ransom. La conversación, según todo lo que se supo, transcurrió sin novedad.

Nada que encendiera una señal de alarma. Bazán y Longoria se despidieron y salieron a caballo, alejándose del campamento. Llegaron a unos trescientos metros.

Fue entonces cuando los peones que trabajaban en el rancho de Sam Lane vieron algo. El capitán Ransom y dos civiles se subieron a un Ford Modelo T y siguieron a los dos hombres por el camino. Uno de los pasajeros sacó el brazo por la ventanilla y les disparó a los dos por la espalda.

Jesús Bazán y Antonio Longoria cayeron de sus caballos y murieron al lado de ese camino. Y aquí está lo que no se le olvida a uno. Se reportó que el capitán Ransom, sin que el asunto le quitara el sueño, regresó al campamento a echarse una siesta.

Dejó los cuerpos donde estaban, a que se descompusieran bajo el calor del sur de Texas. No hubo investigación. No hubo explicación.

Los Texas Rangers no presentaron ningún reporte. La ley local tampoco. Nada.

Varios días después, fue un amigo y vecino de la familia, no ninguna placa ni ningún funcionario, quien enterró a los hombres en el mismo lugar donde habían caído. La violencia contra los mexicanos era cosa corriente en esa región por aquellos años, y los asesinatos de Bazán y Longoria no fueron un caso aislado. Pero sí fueron recordados.

Y en 1919, a raíz de esos asesinatos y de muchos otros actos de violencia contra los mexicoamericanos, la Legislatura de Texas llevó a cabo una investigación formal sobre las prácticas de los cuerpos de seguridad estatales y locales. Como resultado, varios de esos cuerpos fueron reorganizados. El marcador histórico señala algo más: que el recuerdo de estos asesinatos ha seguido vivo a través de la tradición oral.

Las familias y las comunidades guardaron la historia cuando el registro oficial se negó a hacerlo. Eso es su propio testimonio. Dos hombres salieron a reportar un robo.

Debían haber tenido la ley de su parte. Recuerde sus nombres: Jesús Bazán, Antonio Longoria, y recuerde quién los enterró.

Lo que dice el marcador

El 27 de septiembre de 1915, Jesús Bazán y su yerno, Antonio Longoria, ambos reconocidos líderes de la comunidad tejana y este último comisionado del condado de Hidalgo, viajaron al campamento local de los Texas Rangers en el rancho Sam Lane para reportar un robo de caballos ocurrido unos días antes en su rancho al norte del Río Grande en el condado de Hidalgo. Aunque Bazán y Longoria debían haber tenido la ley de su lado, la violencia anti-mexicana en la región era persistente. Tras una conversación aparentemente sin incidentes con el capitán de los Rangers Henry Ransom, los dos hombres partieron a caballo. Cuando se encontraban a unas 300 yardas del campamento, trabajadores del rancho Sam Lane fueron testigos de cómo el capitán Ransom y dos civiles subieron a un Model T Ford y siguieron a los hombres. Uno de los pasajeros sacó el brazo por una ventana y disparó a ambos hombres por la espalda. Bazán y Longoria cayeron de sus caballos y murieron a un lado del camino. Sin perturbarse por el tiroteo, se reportó que el capitán Ransom regresó al campamento a tomar una siesta, dejando los cuerpos a descomponerse. Varios días después, un amigo y vecino de la familia enterró a los hombres donde cayeron. Ni los Texas Rangers ni las autoridades locales investigaron, explicaron ni reportaron los asesinatos. En 1919, como resultado de los asesinatos de Bazán y Longoria y de muchos otros incidentes de violencia contra los mexicoamericanos, la Legislatura de Texas realizó una investigación formal sobre las prácticas de las autoridades estatales y locales. Como resultado, varios grupos de fuerzas del orden fueron reorganizados. El recuerdo de los asesinatos persiste a través de la tradición oral, como reflejo de este período violento y a la vez decisivo en la historia de Texas. (2016)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →