William Jefferson Jones

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial: William Jefferson Jones, del condado de Galveston. Hay hombres que se pasan la vida entera construyendo un solo capítulo que valga la pena. William Jefferson Jones tuvo varios, y cualquiera de ellos le habría bastado a otra persona.

Nació el 27 de septiembre de 1810, en Virginia, y no tardó nada en ponerse en marcha. A los diecinueve años ya tenía su licencia para ejercer el derecho. Diecinueve años.

La mayoría de los jóvenes a esa edad todavía andan buscando el norte. Pero Jones tenía horizontes más grandes en la mente, y encontró al hombre que podía señalárselos. Ese hombre fue Mirabeau Lamar.

Jones y Lamar se hicieron socios en una empresa periodística en Georgia, y Lamar, como la historia dejaría constancia, estaba destinado a ser presidente de la República de Texas. Fue el propio Lamar quien le insistió a Jones que se mudara. Así que en 1837, Jones llegó a Galveston.

Una república nueva, una costa nueva, posibilidades nuevas que se extendían hacia el Golfo. No se quedó quieto mucho tiempo. En 1839, se unió a la campaña militar de Lamar para expulsar a los indios cheroquis del este de Texas.

Y alrededor de 1840 llegó un nombramiento que lo marcaría para siempre: magistrado asociado del primer Tribunal Supremo de la República de Texas. El primero. Y todavía fue más lejos: llegaría a dictar la segunda resolución de ese tribunal, una distinción callada pero permanente.

En 1841 se casó con Elizabeth Giberson, y la pareja se mudó a Columbus, en el condado de Colorado, donde Jones ejerció como juez de distrito. Siguió construyendo. Siguió fallando casos.

Luego, hacia 1852, se retiró y se fue a Virginia Point. Y aquí es donde William Jefferson Jones hizo algo que nadie había logrado antes. Fue la primera persona en cosechar con éxito el valioso algodón de isla en Texas, y en aprovechar el aceite de su semilla.

El primero. En ese trecho de tierra costera, sacó del suelo algo que nadie más había podido sacar. Pero Jones nunca dejó de soñar del todo.

En 1853, trabajando con un hombre llamado el señor William Smith, elaboró planes para una ciudad en Virginia Point. Las propuestas no prosperaron. Luego, en 1885, lo intentó de nuevo, esta vez con su hijo Walter, y produjo nuevos planos para esa misma ciudad.

Tampoco se realizaron. Aun así, el marcador histórico es cuidadoso en señalar que a Jones se le reconoce como uno de los primeros en vislumbrar el potencial de un puerto de aguas profundas en tierra firme del lado de Galveston. Algunas visiones, resulta, no necesitan ser realizadas por el hombre que primero las tuvo.

Y hay algo más que este marcador histórico no deja olvidar. Las generosas condiciones de tierra que Jones ofreció contribuyeron al desarrollo de la comunidad afroamericana de Highland Station en La Marque, en los años que siguieron a la Guerra Civil. Una comunidad que encontró dónde echar raíces, en parte, gracias a las condiciones que un hombre eligió ofrecer.

William Jefferson Jones murió el 5 de mayo de 1897, y está sepultado en el Lakeview Cemetery de Galveston. Abogado a los diecinueve años, magistrado en el primer Tribunal Supremo de la República, el primero en cosechar algodón de isla en Texas, un hombre que dibujó planos de ciudad dos veces, y cuyas condiciones de tierra ayudaron a una comunidad a asentarse. Hay capítulos que no llegan a los titulares.

Pero son los que sostienen la historia.

Lo que dice el marcador

(27 de septiembre de 1810 - 5 de mayo de 1897) William Jefferson Jones, nativo de Virginia, obtuvo su licencia para ejercer el derecho a los 19 años. Fue socio de Mirabeau B. Lamar, futuro presidente de la República de Texas, en una empresa periodística en Georgia. Instado por Lamar a mudarse a Texas, Jones viajó a Galveston en 1837 y en 1839 se unió a la campaña militar de Lamar para expulsar a los indios cheroquis del este de Texas. Elegido magistrado asociado del primer Tribunal Supremo de la República de Texas alrededor de 1840, Jones pronunciaría posteriormente la segunda resolución del tribunal. Se casó con Elizabeth Giberson en 1841 y se mudó a Columbus, en el condado de Colorado, para desempeñarse como juez de distrito. Se retiró alrededor de 1852 y llegó a Virginia Point, donde se convirtió en la primera persona en cosechar con éxito el valioso algodón de isla en Texas y en aprovechar su aceite de semilla de algodón. Con William R. Smith en 1853, y nuevamente con su hijo, Walter C., en 1885, Jones elaboró planes para una ciudad en Virginia Point. Aunque sus propuestas fracasaron, se le reconoce como uno de los primeros en vislumbrar el potencial de una ciudad portuaria de aguas profundas en el continente de Galveston. Jones, cuyos generosos términos de cesión de tierras propiciaron el desarrollo de la comunidad afroamericana de Highland Station en La Marque tras la Guerra Civil, está sepultado en el Cementerio Lakeview de Galveston.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →