Primera Iglesia Bautista de Mart

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. Imagínese: es el 28 de abril de 1878, y el reverendo Suttle ha reunido a dieciocho bautistas bajo un gran olmo. No en una iglesia con vitrales, no bajo una torre con campana, sino bajo un árbol.

Ahí nació la First Baptist Church of Mart. El lugar quedaba a una milla al sureste de donde hoy se encuentra Mart, en lo que con el tiempo sería el cementerio de la ciudad, el Mart City Cemetery. Y el pueblo ni siquiera se llamaba Mart todavía; en aquel entonces lo conocían como Willow Springs.

Dieciocho almas y un reverendo, parados a la sombra de ese olmo, organizaron la primera iglesia del pueblo entero. No la primera iglesia bautista. La primera iglesia, sin más.

Eso es una fundación que merece recordarse. Cerca de ese mismo árbol, la congregación se construyó un local como Dios manda, y siendo bautistas texanos de lo más práctico, le dieron doble uso: los domingos era casa de culto, y entre semana era escuela. Para 1880 ya habían comenzado los entierros en el cementerio de al lado, en el mismo terreno donde todo había comenzado.

Después llegó el pastorado del reverendo Tatum. Y aquí la historia agarra vuelo de verdad. El reverendo Tatum sirvió en dos períodos: de 1889 a 1896, y luego otra vez de 1899 a 1900.

Durante esos años, la membresía casi se cuadruplicó. Casi se cuadruplicó. Lo que ese hombre hacía desde el púlpito, fuera lo que fuera, estaba funcionando.

La congregación no dejó de crecer, y fue creciendo a la par de sus aspiraciones. En 1893 la iglesia se mudó a Navarro Avenue, y luego en 1906 se mudó otra vez al lugar donde se encuentra hoy. Desde un olmo en Willow Springs hasta un hogar permanente en la ciudad de Mart, ese es un largo camino para una sola congregación, y cada paso está escrito ahí mismo, en el marcador histórico.

Lo que dice el marcador

El Rev. Thomas D. Suttle (1840-1900) y 18 bautistas se reunieron el 28 de abril de 1878 bajo un gran olmo en el sitio actual del Mart City Cemetery (1 mi. al SE). Allí organizaron la primera iglesia en el pueblo de Mart, llamado originalmente Willow Springs. Cerca del árbol, la congregación construyó una iglesia que también sirvió como escuela. Los entierros en el cementerio adyacente comenzaron en 1880. Durante el pastorado del Rev. B.F. Tatum (1853-1928), 1889-96 y 1899-1900, la membresía casi se cuadruplicó. En 1893 la iglesia se trasladó a Navarro Avenue y en 1906 a su ubicación actual. (1977)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →