Robert E. Lee High School

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo voy a hacer lo posible por hacerle justicia. Acomódese, porque esta historia empieza como tantas historias de Texas: con petróleo. Es 1908, y alguien descubre oro negro por la zona de Goose Creek, y desde ese momento la población empieza a crecer como crece un arroyo después de las lluvias de primavera.

Familias llegando, echando raíces, y muy pronto los vecinos se miran entre sí y dicen: necesitamos escuelas. De verdad. Permanentes.

Así que en 1919 unen las ciudades de Goose Creek, Pelly y Baytown, junto con la comunidad de Wooster, y forman el Goose Creek Independent School District. Un solo distrito para reunirlos a todos. Necesitaban un edificio a la altura del momento, y para eso llamaron a un destacado arquitecto de Houston que se llamaba Harry D. Payne.

Y Harry no los decepcionó. Cuando Robert E. Lee High School abrió sus puertas en el otoño de 1928, era algo que hacía parar a la gente: estilo Art Deco con elementos clásicos, estructura de concreto, aplanado de estuco sobre una base de concreto. Tejas de terracota vidriada.

Hornacinas de ladrillo con urnas. Remates clásicos. El tipo de edificio que lo hace a uno levantar el pie del acelerador al pasar.

Lo nombraron en honor al general confederado, cuya popularidad en la zona lo hacía la elección obvia. Y lo pusieron justo entre la Goose Creek-Baytown Highway, que hoy es Market Street, y el Dayton-Goose Creek Railroad, hoy Union Pacific. En el mero centro de las tres ciudades.

Eso no fue casualidad. Toda la idea era que esta escuela fuera el corazón del lugar, lo que uniera a Goose Creek, Pelly y Baytown en algo más grande que cada una por su cuenta. Y funcionó.

Las organizaciones usaban sus instalaciones. Las iglesias también. El auditorio se volvió el lugar favorito para los eventos cívicos.

Y desde 1934 hasta 1951, Lee Junior College impartió clases nocturnas en ese mismo plantel, para que los adultos que querían educarse pudieran lograrlo sin tener que esperar que saliera el sol. Año con año, generación tras generación, la escuela iba construyendo algo. Luego llegó el 29 de abril de 1987.

Un golpe duro. Un incendio, que después se determinó fue provocado intencionalmente, devoró el edificio principal. Después de casi sesenta años de servicio, de graduaciones y juntas cívicas y clases nocturnas y temporadas campeonas, el viejo edificio Art Deco quedó en ruinas.

Pero así es cuando una escuela se ha vuelto el corazón de una comunidad: cuando ella sufre, la comunidad sufre con ella. Los egresados y los vecinos se levantaron e insistieron, insistieron, en que el edificio se restaurara tal como era antes. No reconstruido de otra forma.

Devuelto a lo que había sido. Y así se hizo. Robert E. Lee High School ha seguido adelante, creciendo y modernizándose con los años, cosechando honores en lo académico y en lo deportivo, cumpliendo siempre los más altos estándares.

La Texas Historical Commission lo reconoció como Recorded Texas Historic Landmark en 2011. El petróleo empezó esta historia, un boom que trajo a la gente a raudales hacia el sureste de Texas. Pero lo que construyeron para mantenerse unidos, para educar a sus hijos, para recibir a sus vecinos y sobrevivir al fuego y al tiempo, eso es lo que vale la pena recordar.

Lo que dice el marcador

Tras un aumento de población ocasionado por el descubrimiento de petróleo en 1908, los residentes locales reconocieron la necesidad de instalaciones escolares permanentes y formaron el Goose Creek Independent School District en 1919, que abarcaba las ciudades de Goose Creek, Pelly y Baytown, así como la comunidad de Wooster. El destacado arquitecto de Houston Harry D. Payne diseñó una nueva escuela que abrió en el otoño de 1928. El edificio de estilo Art Déco con elementos clásicos tiene estructura de concreto con revestimiento de estuco sobre una cimentación de concreto. Entre sus características notables se encuentran tejas vidriadas de terracota, nichos con remates de ladrillo y urnas, y remates clásicos. La Robert E. Lee High School, nombrada así por la popularidad del general confederado en la zona, fungió como preparatoria para todo el distrito. Ubicada entre la Goose Creek-Baytown Highway (hoy Market Street) y el Dayton-Goose Creek Railroad (hoy Union Pacific), la escuela quedaba en el centro de las tres ciudades, lo que le permitió unirlas y convertirse en el corazón del área. Dado que uno de los propósitos establecidos de la escuela era convertirse en el centro de todas las actividades comunitarias, se permitió que diversas organizaciones e iglesias usaran sus instalaciones, y el auditorio se convirtió en un recinto popular para eventos cívicos. Otro propósito era la educación de adultos; de 1934 a 1951, el Lee Junior College impartió clases nocturnas en el campus de la preparatoria. El desastre llegó el 29 de abril de 1987, cuando un incendio, determinado posteriormente como provocado, consumió el edificio principal. Los exalumnos y los ciudadanos insistieron en la restauración del edificio a su apariencia original. Desde sus inicios, los estudiantes de la Robert E. Lee High School han obtenido numerosos reconocimientos tanto en el ámbito académico como en el deportivo. A lo largo de los años, la escuela se ha ampliado y modernizado para cumplir de manera constante con los más altos estándares y mantenerse como una preparatoria de primera clase. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2011

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →